“福建”这个名称，随着历史朝代的变化，而不断演变。
闽：福建简称闽，闽字最早出现于周代，《周礼•职方氏》有“四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄”的记载，这是有文字记载的开始。另据汉许慎（说文解字）云：“闽，东南越蛇种也，故从虫”。所谓蛇种，就是蛇的种族，认为闽越族的祖先是由蛇演变而来的。早在原始社会母系氏族时期，人们不了解人类的由来，每个氏族都崇拜一种动物或植物作为本氏族的“图腾”，即本氏族的祖先来崇拜。图腾是印第安语，意为“亲属”。居住福建地区的氏族是以蛇为象征来崇拜，蛇作为一种虫，门里住着虫，就是闽，故简称“闽”。另一种说法，福建古称闽越地，秦代以其地设闽中郡，故而简称“闽”。
闽中郡：福建在夏商时，属扬州之域。周时称东越，秦始皇统一六国后，分天下为36郡，七年后，又取广东、广西、福建等地，增设四个郡，其中“闽中郡”就是现在的福建。
福建：首次出现于唐玄宗开元十三年（公元725年），闽州都督府改为福州都督府，就是福州名称第一次出现。开元二十一年（公元733年），为加强边防武装力量，设立军事长官经略使，从福州、建州各取一字，改称“福建经略府”（军区长官职称），这是“福建”名称的首次出现。
闽国：五代时期，战乱连绵不断，全中国出现十个割据国家，福建便是其中一个，称为“闽国”。闽国的创始人王审知自己并不称帝，也不标明福建是一个国家，只称“闽王”。倒是他的继承人王延翰称福建为“大闽国”。至后唐长兴四年（公元933年），他的次子王延钧才称帝，国号“大闽”。
“八闽”：是福建省的别称。福建古为闽越地，北宋时福建行政区划分为福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州六个州和邵武、兴化二个军，军、州是同一级的行政机构，南宋史籍开始合称福建为“八闽”。
福京：公元1645年5月，清兵攻下南京，明弘光帝朱由崧被俘殉国，郑鸿逵、苏观生等迎唐王朱律键来闽，六月在福州即皇帝位，建元隆武，改福建为福京，福州为“天兴府”。
