在昆明众多花卉中，最受人们喜爱的就是山茶、杜鹃花、报春花以及玉兰花，即所谓昆明四大名花。
昆明山茶花花大色艳，有的一株盛开万朵，如火如茶，红霞一片。常见的品种有：狮子头、早桃红、牡丹茶、大理茶、大桃红、柳叶银红、麻叶银红、大桂叶、小桂叶、大时蝶翅、麻叶蝶翅、恨天高、松子鳞、童子面、紫袍、张家茶、宝株茶、靖安茶、大玛瑙、风山茶等20余个，其中以恨天高和童子面为名贵。
昆明杜鹃花分布面广，大理的点苍山、丽江玉龙雪山、中甸哈巴雪山等，都可见到漫山遍野万紫千红的杜鹃花。腾冲县有一抹高25米，地径30．?米，冠幅60平方米的大树杜鹃。春夏之交，万花齐放，红霞一片。称得上是“世界杜鹃之王”。昆明杜鹃花的颜色有白、粉白、雪白；黄、乳黄、橙黄、金黄；红、粉红、桃红、玫瑰红，以及红白相间等多种。花型有筒型、铃型、杯型、荷型、蔷薇型以及钟状、管状、蝶状，以至鞭炮状，可谓五彩缤纷、千姿百态。
“天涯何处无芳草”这句名言在昆明如果用来指报春花是恰如其分的。春节前后，报春花与娇艳的山茶，绚丽的杜鹃，晶莹的玉兰，顶霜傲雪的梅花，同绘出绚丽多彩的画卷，迎来云贵高原的春天，报春花常见的品种有：大报春、藏报春、四季报春、小报春。此外，还引进了纯黄金的金报春，以及株形矮小，花朵大而艳丽，具有红、白、黄、紫、粉、玫瑰等色的西洋报春。
玉兰因色如五，香似兰而得名。那嫩绿的叶片，宛如一片片半透明的翡翠碧玉，鲜翠欲滴。昆明除了白玉兰外，更为突出的是朱砂玉兰，又称二乔玉兰。朱砂五兰在白玉兰始谢时竞相开放，干花万朵，美不胜收。在西山太华寺和昆明植物园更是满树紫彩向阳舞，干杯万盏迎春秋，紫玉兰虽无白玉兰和朱砂玉兰高雅，但它丽而不娇，其独特的素艳风韵和鲜丽照人的光彩确令人流连忘返。
