中山又称鲜虞，春秋末年我国北方民族鲜虞人建立的国家，位置在今河北正定的东北一带。战国时，其活动中心在今河北定县。
鲜虞国始建于西周，约在幽王八年，也就是公元前774年，距今2770多年。鲜虞的名称来源于鲜虞水。鲜虞水就是现今发源于五台山西南而流注于滹沱河的清水河，这一带是鲜虞最早的发祥地。公元前506年后，鲜虞改名为中山。
中山建国后，在中山城定都，国名因都城之名而得，也称中山。中山城原名中人城，因城中有山，所以又叫中山城。中山建国后，日益强盛起来。
自公元前489年以后，中山国经常遭到晋国的攻打，经历了几兴几灭的艰苦岁月。公元前414年，武公又立中山国，建都于今河北定县，当时叫顾。公元前408年，魏国发动征剿中山的战争，公元406年，中山国被魏国消灭。公元前378年，恒公再次建中山国，把国都迁到今河北灵寿县西北。
以后，国力日益强盛，采用铁制甲兵，修筑长城，与周围各国接触频繁。周显王四十六年，也就是公元前323年，中山和燕、韩、宋等国同时称王达30年之久，是战国时期的强国之一。
中山国当时疆域的北界是从安新经徐水向西的燕长城，南界到今赞皇、高邑一带，西到太行山东麓，东至衡水，大致在今保定地区和石家庄地区的大部地区。公元前296年，被赵国消灭。中山国在战国时期是一个相当重要的诸侯国，它夹居在燕、赵、齐三雄之间，疆域虽小，武力却很强盛，在中国历史以及河北地方史志中占有极其重要的位置。
