新几内亚岛的巴布亚新几内亚，是个高温高湿、地壳动荡的国家。境内多火山，多地震。地壳的频频变化，使这个岛国具有雄伟的自然景观：悬崖峭壁、山脊峻拔、河谷深陡、水流湍急。全国几乎都是山，很难找到一块平川。
由于它特殊的地理环境，这个国家广大山区的房屋建筑相当奇特，依然保留着原始部族生活的特色。在森林中的多是就地取材的圆顶茅屋，而在沿海却是尖顶而又高跷的住屋。小的茅屋只住2个人，而大的可住200多人。居民们一般都睡草席和木架。屋内还有石头砌成的炉子供做饭用。
由于部族之间长期争斗，房子的构造也都是有利于打击对手：站在屋顶上可以居高临下地望见通向屋内的通道，要走进屋里就只有踏着刻有梯阶的独木而上。而这根唯一引上屋内的独木在敌人来犯时又可以随时抽掉，使进攻者无法进屋。在房子的土墙上，还开着作为嘹望和投矛射箭用的长形窗口。
巴布亚新几内亚的居民有巴布亚人、美拉尼西亚人、西非几内亚人，也有4万多外来的居民。他们都是肤色黝黑，头发卷曲的人种，分为1000多个部族。
这里山多，人们居住分散，每个部族只有两三百人，因此语言相互不通，有“走出十里，话就不一样”的说法。语言学家在这里作过调查，说这个国家有700多种语言，只有英语比较通用，但多数人是文盲，因此语言交流起来相当困难。
这里的人民尽管对外交流很少，但却精通种植芋头、甘薯和木薯，以及甘蔗、玉米、蔬菜等。而且他们从来不在固定的土地上耕种，三年两载，就要来个田园搬迁，重新开辟田园。
在第二次世界大战结束之前，这个国家绝大多数人没有跟外部世界接触过。直到巴布亚新几内亚独立之后，它才由原始社会一步跨入现代世界，开始自己管理自己的国家。
巴布亚新几内亚过去长期受到外国列强的侵略和奴役，所以，独立后他们把战鼓、长矛、极乐鸟选作国旗的图案。
