据对我国80个大中城市的统计，以地下水为主要水源的占60%，其余40%的城市虽以地表水为主要水源，但也都用地下水作为辅助水源。因此，无论南方城市或北方城市，都程度不同地使用地下水。据水利部有关资料显示，我国目前年用水量为4500亿立方米，其中地下水的开采量约为550亿立方米。现在，欧美国家地下水用水量，一般约占总用水量的1/3以上。相对来说，我国地下水的利用率较一般国家低，但在局部地区，尤其是城市，地下水用量较大，而且随着我国国民经济的快速增长，水资源的需求不断增加与地面沉降之间的矛盾正日益严峻。
目前，国内外在监测和防止地面沉降上取得成功的例子有很多，如日本大鳄平原为防止地面沉降而控制地下水抽取量；意大利的波河流域在地面沉降控制中应用了全球定位系统；委内瑞拉利用全球定位系统测量西部油田的地面沉降等。防止地面沉降最为有效的方法应是人工补给地下水，在这方面我国上海走在了世界的前列。上海地面沉降综合研究及控制水平目前在国际上首屈一指。上海水文地质大队首创了运用人工回灌的方法控制地面沉降，并在此基础上发展了冬灌夏用和夏灌冬用等一整套完整的方法。自1966年以来，上海的地面沉降已基本得到控制。近年来，上海对地下水资源进行保护性开发成效显著，实现了使地下水位上升以达到控制地面继续沉降的目的。此外，上海在地面沉降规律、机理、实验研究、预测预报、控制措施等方面也不断取得新的突破，在世界上率先建立了健全的监测网络．28座综合监测站和1150个水准点，覆盖全市范围，同时引进了gps卫星定位系统、兴建了计算机自动监测站，实现了监测网络观测、数据采集和传输的信息化管理。
