名落孙山的意思是：名字落在榜末孙山的后面。指考试或选拔没有录取。出自宋•范公偁《过庭录》：“吴人孙山，赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’
宋朝，有一年秋天，正逢乡试。苏州有个叫孙山的读书人，整理好行装，带上书童准备上省城去考举人。
孙山是个聪明的读书人，能说会道，滑稽诙谐，人称“滑稽才子”。
临行前，乡里一位老人来找孙山，请孙山与他儿子一同前往，以便有个照应，孙山答应了。两人来到省城，在规定的时间内顺利地进行了考试。
发榜的日子终于盼到了，张榜处拥挤不堪。当孙山看到最后一名写着“孙山”的名字时，他简直不敢相信自己的眼睛，直到有人大声念榜上的名字，念到最后“孙山”时，他才确信自己是考中了。
俗话说，人逢喜事精神爽。中举的孙山，归心似箭，巴不得马上能让亲友来分享自己中举的幸福。落榜的乡人的儿子也不好意思与中举的孙山同行。孙山便与他分手先归了。
孙山回到家乡，邻舍听说他中了举，纷纷前来祝贺。邻居老人也来了，见儿子未与孙山一起归来，便焦急地问：“我儿子考中了没有？”这时，“滑稽才子”孙山不慌不忙的念了两句诗：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”
大家初听这两句诗，不知何意。稍一细想，便明白了。原来，乡试中举的第一名叫“解元”，所以乡试也叫“解试”，孙山所说的“解名”就是解试所录取的名单。这两句诗的意思是：举人的最末是我孙山，你儿子的大名还在我之后呢，换平常的说法，就是没有考中的意思。
