孤注一掷是什么意思呢？孤注：把所有的钱都作为赌注。掷：指赌钱时掷骰子。赌徒拿出所有的钱做赌注作最后一搏，希望最终能赢。比喻在危急时投入全部力量。
这个成语出自《宋史•寇准传》：“博者输钱欲尽,乃罄所有出之,谓之孤注.”《晋书•何无忌传》：“刘毅家无担石之储,樗蒲一掷百万。”
寇准，字平仲。华州下邦（今陕西渭南）人。北宋政治家、诗人。他与宋初山林诗人潘阆、魏野、“九僧”等为友。真宗时，为宰相，他经常为皇帝出一些好的主意。有一次，北方的辽国突然发兵侵犯中原，剽悍的骑兵一路势如破竹，很快就打到了澶州（今河南省濮阳县西）。
宋真宗得到边境的报告，马上召集全体文武大臣商议对策。宰相寇准认为敌兵声势十分浩大，只有皇帝御驾亲征，才能振奋将士的士气，打败敌兵。真宗听了寇准的话，觉得很有道理，便采纳了他的建议，亲自统率三军前往澶州。宋军由真宗亲自督战，士气十分高昂，果然一举就把辽兵打得落花流水。辽国兵败以后，不得不同宋朝停战议和。
宋真宗班师回京以后，对寇准更为信任和重用了。不料，奸臣王钦若对寇准十分妒忌，他想方设法寻找机会中伤寇准。
有一次，王钦若陪真宗赌钱，故意接连输了好几次，然后把所有的钱都下了注。真宗觉得很奇怪，问他为什么这样，他便对真宗说：“陛下，上次我们在澶州和辽兵作战，你不是也曾投入全部力量作最后一博吗？那时寇宰相坚持要你御驾亲征，便是拿你的性命当做赌注一样呀！要是当时我方军事失利，那你不就有生命危险吗？”真宗听了这个拿自己的生命当做赌注的比喻，对寇准马上由信任变为怨恨，立刻就把寇准贬了职，从宰相降为陕州知府。
