残羹冷炙是什么意思呢？残羹冷炙这个成语出自唐代诗人杜甫的作品《奉赠韦左丞丈》，意思是指吃剩下的饭食和菜汤。也比喻别人施舍的东西。残：剩下的。炙：烤熟的肉。
大诗人杜甫一生是很凄苦的，虽然胸有文才，但得不到重用，甚至为生活来源发愁，于是才有了残羹冷炙这个成语。以下是关于这个成语的故事。
杜甫，字子美，自号少陵野老，河南巩县（今河南巩义）人。世称“杜工部、牡拾遗”，盛唐时期伟大的现实主义诗人。他忧国忧民，人格高尚，被后世尊称为“诗圣。”
唐玄宗晚年，不理朝政，只是宠爱杨贵妃。天宝六年，玄宗下诏，以考试来选拔人才。
三十六岁的诗人杜甫正好在长安，听了这个消息很高兴。不料，考完后，主考官李林甫宣布无一人入选。李林甫回玄宗说：“天下的英才早被我们网罗光了，没有漏掉一个。”玄宗听了很高兴。
杜甫没想到是这样的结果，十分苦闷。为了维持生计，他只得以“宾客”的身份，穿梭于达官贵人之间，过着寄人篱下的生活。汝阳王府、郑驸马府、韦丞相府都是杜甫经常出没的地方。他常常陪着王公大臣诗酒宴游，大家喝得高兴时，写首诗助助酒兴，这样的生活持续了九年。
在《奉赠韦左丞丈》中他这样描述自己的生活： “朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”。译成现代文就是：“每天一大早就去敲富人的家门，每天晚上跟着人家的高头大马，风尘仆仆地回来。得到的每一碗剩菜和剩饭（残羹与冷炙），都饱含着悲凉和辛苦啊。”
不久安史之乱爆发，杜甫又开始了更加凄凉的流亡生活，甚至连残羹冷炙也得不到了。
