作为独立艺术形式的二人转，基本上可分四种形态，即单出头、双玩意儿、群唱、拉场戏，俗谓“一树四枝”，简称“单、双、群、戏”。实际上，它是一个三位一体的艺术表演体系。它以两个人表演为基本形态，故称“二人转”或“双玩意儿”。单出头和拉场戏是它的两翼。群唱并不是一个稳定而融合在一起的形式。
因此，由一旦一丑（或称上装、下装）彩扮搭配而成的两个演员边唱边舞是它的基本形态。俗所说的“千军万马就是咱俩”，正是它那稳定而成熟的一个重要标志。这个“咱俩”是从说唱（代言体）发展来的，演员或进或出有时进入角色（旦或丑），有时作为第三人说唱故事，形式活泼，既体现了它的“恒则久”的恒定性，又有“变则通”的应变能力，也正是由于“恒”与“变”的辩证关系，使它充满了生机，无惰性，无停滞不前的呆滞状态，并且经久不衰，艺术常青。
二人转通过两个彩扮演员一丑一旦对舞对唱，跳进跳出，表现千军万马，或进入角色，情绪火爆，语言生动，表现力很强。它简洁适度地截取生活的片断，或有头有尾地叙述一个传统故事，都能抓住问题的本质，体现出下层人民的思想感情与心理愿望。
二人传有传统剧目320多个，唱词大皆来自曲艺书段清音子弟书等，为人民所熟悉，具有较高的思想性和艺术性，经过二人转艺人的加工创作，在语言风格上，民俗情趣上更富有东北地方特色。如《包公赔情》、《鲁达除霸》、《杨八姐游春》等作品所表达的除暴安良、不畏强暴、大义灭亲、铁面无私、刚正坦直的思想内容，《西厢》、《蓝桥》、《天缘配》、《双锁山》所反映的反对封建包办、大胆追求婚姻自由以及一些劝人行善、助人为乐等戏目，都是常演常新，百看不厌。
至于艺术结构方面的分段，加篇（花园子、房酿子、路途景、梳洗、盔甲等）的表述方式，也都是不可或缺的吸引观众的地方。常言说：“话须通俗方传远，语必关风始动人。”二人转恰恰在这一点上更赢得了广大的观众。比如，《蓝桥》中的婚俗，《赔情》中的丧葬俗，《西厢》中的中草药知识等都是。
单出头是由一个人表演的类似独角戏的艺术形式。它既可以是代言体的结构，以第一人称的角色，一演到底，也可以是叙述兼代言的，遵循“千军万马就是咱俩”蹦进蹦出的表演方式，不受戏曲格式的约束。《洪月娥做梦》通过少女思嫁所表现的东北婚俗，和《摔镜架》（又名《王二姐思夫》所反映的怨妇相思的大胆和语言的夸张性都具有代表性。如《洪月娥做梦》：（白）你看我还做了一个梦呢！梦见罗章来娶我。手扶窗棂往外看，一宗一样看明白。一进屯子三声炮，惊动大哥和二哥。忙得天哥往外跑，我二哥后边紧跟着。鼓乐吹的将军令，然后改作小登科。小女婿骑着高头大马，陪姑爷的骑着鸟嘴骡。院子当中请下马，让到上房把茶喝。一进屋子抬头看，地下放着八仙桌。还有青梅和橘饼，红糖的糖样子饽饽。不言大家来吃酒，我大哥旁边把话说：母亲快把北楼上，叫妹子梳洗打扮好上车。我妈到了北楼上，叫声丫头洪月娥。月娥你今天出阁击，娄母面前多行孝，大伯子面前闲话少说。小姑子错了你要担待，小叔子错了你也别说，大姑子错了你也别说，大姑子多了婆婆多。为奴闻听抿着嘴笑，还是我妈说道多。明明愿意假装不愿意，故意迟延爬出被窝。大嫂端来一碗面：“他老姑吃点好上车。”月娥接过这碗面，内心不住犯掂掇。有心吃了这碗面，穷了妈家富了婆婆。穷了妈家不要紧，到后来跟着女婿受贫薄。又一想吃半碗来留半碗，让他两家均匀着。新亲走后天色晚，大嫂小姑近前把话说：“都说新人手头巧，伸出脚来看看活。”为奴上了他俩的当，伸出金莲她俩上前摸。大嫂赶忙把我抱住，小姑就把鞋来脱。她将绣鞋扔在地，看是仰着还是合。要是仰着生小子，要是合着姑娘多。说完将绣鞋扔在地，一只仰来一只合。小姑子一见拍手乐，到后来我哥哥姑娘小子一般多。
