评戏即评剧，它发源于渤海岸边的秦皇岛、唐山一带，后流布于东北、华北各省，其前身是唐山地区的“莲花落”（民间演唱艺术形式），后与关外的“二人转”（亦称蹦蹦，也是一种民间演唱形式）相结合，又吸收了河北梆子、京剧、皮影的鼓经、唱腔，以及戏曲、秧歌等表演程式与动作，于1912年前后，发展成为较为全面的戏曲形式，从而诞生了具有自己艺术特点的崭新剧种——“平腔梆子”。
它以通俗易懂的语言、音乐、艺术风格和浓郁的冀东乡土生活气息，受到观众的欢迎。此后，又经过“唐山落子”与‘“奉天落子”两个发展、补充阶段，于1924年定名为评剧，并在天津、北京、上海等大中城市与北方的乡镇山村产生了广泛的影响。
评剧的定名有一个过程：莲花落发展成为舞台戏剧之后，始称平腔梆子戏，简称平戏。因其名与当时的京剧名字相混淆（彼时京剧亦名为平剧），为便于区别，遂改“平”为“评”。
评剧剧目有500余出，它的传统剧目也有200出左右，如《杜十娘》、《开店》、《花为媒》、《占花魁》、《安安送米》等。这些剧目多为评剧主要创始人成兆才所作。
起初，评戏以“三小”行当的剧目为主，多表现低层群众的生活愿望。辛亥革命与“五四”运动前后，因受民主革命思想与新文化思潮的影响，又产生了许多表现当代生活与同时代人的现代戏，如《杨三姐告状》、《爱国娇》、《枪毙驼龙》、《安重根刺伊滕博文》、《冤怨缘》等。其音乐为板腔体，属于梆子系统。板式有慢板、二六、快板、散板四类，其伴奏乐器，除主奏的梆子板胡外，还有二胡、中胡、低胡、三弦、琵琶、竹笛、笙等。
评戏的唱腔朴素、生动、健康、细腻、并富有浓郁的生活气息和强烈的表现力。所以，在渤海岸边的老百姓一听到平戏的梆子声和音乐响起，男女老少都会情不自禁地跟着哼唱起来。
