在我国古代，有关茶礼的记载以禅宗典籍最为详尽。宋代有《禅苑清规》及唐代禅师怀海和尚编集的《百丈清规》，记载着许多茶的礼仪和规定，并且对佛门的各种礼仪及佛门茶事活动的要求也有严格的规定，以法典的形式规范了佛门茶事、茶礼及其制度，从而使茶与禅门结缘更深。
以茶敬客，是寺庙中的常规。茶不仅是佛教徒日常的饮料，而且是佛门待客的佳品。由宋代开始，寺院就常举办茶宴等活动。浙江径山寺一直保持近千年的茶宴历史。寺院有专门负责烧水、点茶的茶头；专门负责接待来访客人的知客，茶礼非常讲究。佛家的应酬茶对待客人也是有区别的，根据客人的地位的高低贵贱给予不同的接待。
寺庙中还有以佛事活动为主题的茶会。此时，茶会成为佛事活动的主要内容，茶也成为禅门佛事活动中不可或缺的供品。如佛降诞日、达摩祭日等均要烧香行礼供茶。凡此种种均来源于坐禅饮茶，目的是为了帮助修禅悟佛，潜移默化，成为佛教法门中的特定礼仪与规范。佛门结、解、冬、年四节及楞严会礼佛仪式中均要举行茶礼，还有端午节的点菖蒲茶、重阳节的点茱萸茶，主持或施主请全寺众僧侣饮的普茶等，都可看出佛家注重修行，饮茶中的礼仪、规范已经很有讲究了。
禅门议事，多用饮茶来进行。唐代以来，寺院饮茶助修，逐渐普及，由于茶性不可移易，茶叶清淡又能迎合佛教修行的要旨，因此僧人坐禅助修以致形成民间纷纷效仿的饮茶风俗。寺中的住持圆寂丧事毕，寺中管事僧众请附近有名望的僧人来寺会茶。更有宗门将坐掸饮茶列为门规，寺院中有茶堂，专门供众僧议事论道，辩说佛法，献茶酬宾，住持遇大事，亦采取茶会的形式召集大家共同商议。山门有“新命茶汤礼”，通过茶礼让各寺僧众与新任住持见面，并使他们承认新方丈的合法地位。由此，茶在佛门议事中也发挥着举足轻重的作用。
总而言之，中国茶文化的形成有着丰厚的思想基础，它融合了儒家、道家思想和道教、佛教的精华。儒家的“中庸和谐”学说、道家的“天人合一”思想与道教长生观、养生观以及佛教的普度众生、修心养性精神，互相渗透、互相统一，共同培育了茶文化这朵传统文化百花园中光彩夺目的奇葩。因此，我们有必要深入地探究茶文化与儒家、道家思想的联系，追寻道教和佛教对茶文化形成的影响，进而深入了解中国茶文化的思想基础和茶文化形成的轨迹，更好地弘扬祖国的传统文化。
中国古代，茶是被作为医治百病的药材来使用的，而不是像现在作为饮品佳茗。茶的药疗和健身作用早在古代医学中就已经被发现和认识了，而今随着科学技术的发展及人们养生保健知识的普及，越来越多的人对茶叶的含量成分及药用功效有了更加深入的认识，茶的保健及养生功能，经过人们长期饮茶实践及科学分析都得到了证实——饮茶不仅能增加营养，而且能预防疾病。社会在不断进步发展，人们生活水平在不断提高，科学、健康地饮茶，是时下人们关注的热门养生内容，而茶也越来越成为人们生活中推崇的健康饮品，成为高雅、文明的生活象征。
