《红楼梦》里的林黛玉，历史上真有其人。林黛玉真名李香玉，是当年苏州织造署李熙的孙女，其父李鼎曾代父掌管两淮盐课职务。李熙是《红楼梦》作者曹雪芹的祖母之兄；曹雪芹的祖母李氏在苏州有年近90岁的母亲。因此，他的祖母每年必至苏州探望。祖母视雪芹如珍宝，每年必带他同返苏州，常寄居于李鼎家拙政园中。
香玉与雪芹青梅竹马，两小无猜。清康熙末年，李鼎夫妇双亡，香玉聪明过人，深得雪芹祖母钟爱，被接进江宁织造署居住，得到雪芹的殷勤照顾，但好景不长，雍正登基后，宫廷党争报复异已。李熙首当其中，革职查抄，家业荡然，接着雪芹家也遭抄籍厄运。1728年，曹氏全家迁京，香玉随之，曹氏尚同亲故照料，但香玉寄人篱下，不免郁郁寡欢，又加之生来多愁善感，纵有雪芹温存宽慰，然年岁渐长，终身未嫁，忧思难遣，不到几年，竟香肖玉殒。为此雪芹悲痛大哭，故著《红楼梦》。
