就全地球的范围而言，一年内最多有7次交食。最少有两次日食而无月食。为什么如此呢？我们把一年中，可能发生日、月食的时期（或说季节）称为食季。由于黄道和白道的交点有两个，所以一年有两个食季。因为太阳在交点附近1 8度时，就可能发生日食，太阳每天约移动1度，故日食的一个食季是36天。但一个朔望月只有29•5天，在一个日食的食季中，至少包含一个朔望月，也就必然有一次日食发生，一年两个食季，因此至少发生两次日食。太阳在交点附近12度时才有可能发生月食，困月食的一个食季为24天，少于一个朔望月，在这段时间可能投有满月，因此一年两次日食的食季中就可能一次月食也不发生（例如1980年只有两次日食而无月食）
在一般情况下，黄白交点有两个。但由于黄白交点的西移，太阳连续两次经过同一交点的时间间隔只有348.62天，称为食年，比回归年少19天。因此就可能在一回归年中出现有三个交点的情况。可能出现两个完整的食季和一个不完整的食季（这个食季的另外一些天数应算在第二年中）。或者是一年中有一个完整的食季和两个不完整的食季。这两种情况最多都可能出现7次交食。例如1982年有4次日食3次月食。
什么叫食分？
食分是用来表示交食程度大小的量。日偏食的食分是这样规定的；日偏食，食甚时，太阳圆面视直径被遮住的部分与太阳的视直径之比。所以日偏食的食分小于1。日全食和日环食的食分是这样定义的•月球视直径与太阳视直径之比。
月食的食分是月球的视直径，在食甚时，进入本影的部分与月球视直径之比。食甚时若月球恰与本影内切则食分等于1。若食甚时月球更深入本影则食分大于1。故月全食的食分大于或等于1，月偏食的食分都小于1。半影月食的食分用月球直径进入半影的部分与月球视直径之比来表示。
