什么是宇宙呢？宇宙是广阔无垠的空间和其中存在的各种天体、事物、事件及能量的总体。宇宙是能客观描述的物质世界，它在空间上是无边无际，在时间上无始无终，它处于不断的运动、发展、变化之中。宇宙是没有中心和轴向的。
“宇宙”一词，最早大概出自我国古代著名哲学家墨子（约公元前468-376）。他用“宇”来指东、西、南、北，四面八方的空间，用“宙”来指古往今来的时间，合在一起便是指天地万物，不管它是大是小，是远是近；是过去的，现在的，还是将来的；是认识到的，还是未认识到的……总之是一切的一切。
人类对宇宙的认识，从地球扩大到太阳系，从太阳系扩大到银河系，从银河系扩大到河外星系、星系团以至总星系。这个事实本身，就说明了在每一历史阶段，人们只能认识宇宙的有限部分。
今天人们的视野已经达到150亿光年以上的宇宙深处。（对于200亿光年远的个别特亮天体也已经观察到了。）人们把这个范围称为“我们的宇宙”或“观测到的宇宙”。
“我们的宇宙”有一个有限的边界，是一个以一定长度为半径的有限的空间范围。但作为总体的宇宙是无限的，是不生不死、无始无终的。这以后，我们谈到宇宙，多是指“我们的宇宙”。
