祭灶,是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗.旧时,差不多家家灶间都设有"灶王爷"神位.人们称这尊神为"司命菩萨"或"灶君司命"，那么，这位灶神是谁呢？下面我们就讲讲关于灶神的传说。
相传灶神姓张名单，字子郭，仪表不凡。妻子丁香，非常孝顺公婆。后来张单外出经商发了财，移情别恋妓女海棠，最后休了丁香。丁香嫁给贫穷老太婆打柴的儿子。海棠好吃懒做，失火烧光了家财，丢下张单改嫁了。张单只好流浪乞讨。
腊月二十三，他到丁香家讨饭，被认出后非常羞愧，一头钻进灶膛憋死了。因为他是玉皇大帝的本家（都姓张），因此玉皇封他为灶王，专管监视人们的言行和搜集善恶功过，以便每年腊月二十三（一说二十四）上天说事，即向玉帝报告。
灶神便成了玉皇大帝的耳目!天庭对每户人家全年的表现以及应采用的奖惩方式，全视灶神的汇报情况而定。在诸神中，有关灶神的忌讳最多。据《敬灶全书•灶上避忌》讲，不能用灶火烧香，不得击灶，不得将刀、斧置于灶上，不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌，不得在灶前小便、吐唾沫，不得在灶前赤身裸体，月经未结束的妇女不得经过灶前，披头散发者不得上灶烧饭做菜，不得将污脏的东西送人灶内燃烧。
由于人们一日三餐离不开灶，稍不小心就可能犯了禁忌，冒犯了灶王爷，因而，在灶王爷上天之前，人们必定隆重地祭灶，供上吃喝。整个祭灶过程如同一次行贿，祈求灶王爷“多说好话，少说坏话”、“上天言好事，回宫降吉祥”。
灶神的崇拜，从早期的企求降福，到后来的期盼避祸，间接地反映了古代人们对自己命运的茫然无助，只好将自己遭遇的各种吉凶祸福托之于神。而对灶神不许有怨言、说怪话、发牢骚的种种禁忌，则被统治者加以利用，成为束缚人们观念的一种工具。现在，随着社会的发展与不断进步，祭灶的习俗渐渐淡化，官将会慢慢远离人们的生活。
