春节，人们都在年三十上午、下午挑水，家家户户都从水井里挑满自家的水缸、盆和锅，以备三十晚、初一、初二这三天使用。这一活动也叫“拜井神”，意思是井神一年来为村里人供水辛苦了，过年这几天也让井神休息几天。
井神管辖水域的范围虽说较小，但它的重要性绝不亚于江河湖海诸神。古代，绝大部分中国民间的吃水、用水都是依靠水井，北方的许多农田用水也要靠井水来补充；旧时，人们认为天下所有的水都是相通的，何况井神？据《白虎通•五祀》中说，人们在很早的时候，就有祭祀井神了。
关于井神还有一段美妙的传说故事：元朝的时候，有一个名叫吴湛的人，家住在荆溪旁。此地有一泉水，十分纯净甘甜。周围居住的人们都饮用这口泉水。
吴湛是个勤劳并且喜欢干净的年轻农民。他父母双亡，还未婚配，自己一人生活。他喜欢帮助乡亲们。他看见泉水周围没有遮拦，易于落人脏物，于是找来竹子编成篱笆，把泉水围起来，便于大家饮用。一天，吴湛在泉水边看到一个白田螺，捡回家放在水缸里。
此后，当他每天干完活回来时，热腾腾的饭菜已经摆好了，他感到惊奇。一天，他躲在窗外偷看，见一个漂亮的女子从田螺壳中出来，走到灶具旁切菜做饭。
吴湛赶忙冲进屋去，女子吃了一惊，来不及归壳，只好实话实说：“我本是泉神，因君敬护泉源，并知君独居，所以前来为君准备饭菜。君吃了我做的饭，当会得道。”说完就不见了。
