陶器的出现，是人类与自然界的斗争中迈出的一大步，具有重大的意义，传说中最早发明陶器的，便是叫宁封子的人，因而他被人们尊称为陶神。
请看关于陶神的美丽传说。
在四川灌县膏城山建福富后面有座山，叫“丈人山”，是轩辕黄帝问道于宁封丈人的地方，宁封因封于此山，故名“宁封”。当时天地初开，洪水泛滥，百姓们只好住在山上的洞穴里。每天到山下取水，使用潮湿泥土做成盆状器皿，用来盛水，但这种器皿很不结实，极易破裂。
有一次，宁封在洞中烧野兽，他忽然发现火坑底部的硬泥块，十分结实坚硬。他的眼睛一亮，悟出了道理。宁封烧出了第一批陶器，成了制陶专家，被黄帝封为陶正。
一天，宁封在窖中架火烧陶。他爬上窖顶去添柴，不料窖顶忽然坍塌，宁封不幸葬身火海。人们急忙跑出来，看见宁封的形象，随着烟气上升。于是大家说宁封火化后成仙了。从此，宁封便成了陶神，又叫“宁封子”、“宁封真人”。
除宁封以外，还有个陶神叫昆吾。《世本》说：“昆吾作陶。”据说，昆吾是五帝之一颛顼的后人，为夏王烧制了第一批陶器，甚至说屋瓦也是他发明的，代替了房屋上的茅草。夏族为陶器的创始者之一，昆吾是其杰出代表，因而被人们敬为神明。
当然，陶器是古代劳动人民集体智慧的产物，并不是某一两个人的独创。人们所以塑造出陶神，一方面是为了表达对自己祖先的聪明才智的敬仰之情，同时也希望能得到神灵的保护。
