“江南药王”胡庆余堂，系清末“红顶商人”胡雪岩于公元一八七四年（清同治十三年）创建，地处杭州历史文化街区清河坊，是国内保存最完好的晚清工商型古建筑群，系徽派建筑风格之典范。整个建筑形制宛如一只仙鹤，栖居于吴山脚下，寓示“长寿”。恢宏的建筑，辉煌的大厅，精湛的雕刻，以及它特立独行的经营格局至今风貌犹存。
如果游客想借助路牌的指引，前去参观驰名中外的胡庆余堂，只需大致确定方位，从柳浪闻茑沿河坊街东行，远远就可看到马路南侧有一道高 12米、长60米的封护墙，在这堵高大的粉墙上，书有“胡庆余堂国药号”七个大字，每个字占居墙面约20平方米，气势磅礴，实为罕见。我国江南最负盛名的中药店——胡庆余堂就坐落在这里。
胡庆余堂原为三进结构，现仅存二进。一进有上下两层，底层削厅为营业厅，后厅原为胡雪岩的账房间，现辟为中药博物馆的接待厅，所陈设的红木家具，大多为当年原物。二进前面是面阔五问的会客厅，后面是存放名贵药材的库房，天井两侧为厢房。胡庆余堂在建筑学上又是我国晚清以来保存完整而又少见的工商业性古建筑。
在胡庆余堂的店风中，首先值得称道的就是“赠送药品，济世益民”。该店在开张前三年，曾多方请教名医，参照古方，研制了“辟瘟丹”、“八宝红灵丹”、“诸葛行军散”等药效良好的成药，在杭嘉湖一带，免费赠送病人。药店开业后，虽然生意兴隆，但“赠药”良风，却一直保持下来，对于急难或贫困的病人，总是给予照顾和优惠，每年夏季还为杭州市民免费赠送药茶。这些药茶是用霍香、荆芥、佩芝煎煮而成。头伏前一天，店员职工通宵煮茶，要用好几只大缸盛贮。药店一开门，市民成群结队而来，有的甚至用担桶来挑。药荼虽然价格低廉，但具有清凉解暑及预防夏令疾病的作用，很受群众欢迎。
在胡庆余堂的店规中，讲信誉、重质量赢得了民众的信赖。药店是治病救人的行业，为了取信于民，过去该店还在店堂里放置一只大香炉，长年香烟缭绕。遇到顾客拿着不满意的药品上柜交涉，该店规定不得与顾客争吵，一律把这种药品投入香炉付之一炬，然后另配新药给顾客拿回去。
据说，有一次，一位来自农村的顾客对药品表示不满，胡雪岩亲自表示歉意，收回原药，并准予调换。此事一传十，十传百，使胡庆余堂信誉蒸蒸日上。后来，胡庆余堂数易店主，店名却始终不变。而且业主在招牌上除去“雪记”二字，顾客就不信任，营业额就下降。业主不得不照旧使用“雪记”字号，胡雪岩的子孙，也藉此在全部股份之中占有18股的“招牌股”，每年按此获得红利，直到公私合营时为止。
