“勤奋”是中华民族的美德，韩愈在《进学解》中劝告：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。” 如果“四体不勤”，那就会“五谷不分”。人们熟知的“李白铁杵磨成针” “范仲淹断齑划粥” “贾岛苦吟‘推’‘敲” “王冕放牛画画” “苏秦发愤刺股” “孙敬发愤悬梁” “匡衡凿壁偷光”“祖逖闻鸡起舞”都是激励人们勤奋的故事；颜真卿“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”是激励人们勤奋学习的名言；《增广贤文》的“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”成了许多人勤奋的座右铭。
反过来，人们对“懒”是很痛恨的，至少是不屑的，语言往往是刻薄的：人们常把游手好闲的人称为“懒人”。“懒人”懒到“好吃懒做”的地步，就被开除“人籍”，进入了“鬼域”，成了“懒鬼”。到了“懒鬼”这个层次，就无药可救了，因为“懒鬼望死，懒狗望屎”。许多家长常用“不怕家里穷，只怕出懒虫” “勤人睡成懒人，懒人睡成病人”和“懒惰懒惰，受冷挨饿；勤俭勤俭，吃饱穿暖”来教育自己的子女。
曾被毛泽东“独服”的曾国藩，在治家，治军，治国，教育等方面都有重大建树，这和他受过严格的，以“勤”为核心的家庭教育是分不开的：曾国藩的祖父给子孙留下了八个字的家训：“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。”就是说，读书、种菜、养鱼、喂猪，是提高家庭生活的途径；起早、打扫洁净、诚修祭祀、善待亲族邻里，是保证家庭清洁卫生、和睦相处的法宝。曾国藩在祖父家训的基础上，要求子女“以习劳苦为第一要义”；提倡“勤理家事、勤奋学习工作，反对奢侈懒惰”。就是在当两江总督、直隶总督这样一品大员的时候，也规定妻子女儿白天下厨做饭菜，夜晚纺纱织麻到深夜，而且天天要如此，坚持不懈。
正是这“勤”字，让曾家打破了“君子之泽，五世而斩”这官宦之家很难逃过的咒语；避开了“穷不过三代，富不过五代”这贫富交替的周期律，子孙多有建树：曾国藩的大儿子曾纪泽是著名外交家，1881年2月24日，曾纪泽以外交官的身份代表清政府在彼得堡同沙俄谈判并且签订了《中俄伊犁条约》，从贪得无厌的沙皇俄国的手中收回了已被强占的伊犁城。小儿子曾纪鸿是著名数学家，喜爱自然科学，精通天文、地理，最精代数，曾著有《对数详解》《圆率考真图解》等书，还计算出一百位的圆周率，为中国的科学作出了贡献。孙子曾广钧二十三岁就中了进士；第四代孙曾约农、曾宝荪均是大学校长、著名教育家；第五代、第六代遍布海内外，大都学有所成；叶剑英元帅的夫人就是曾国藩弟弟曾国荃的玄孙女。
显然，人生在世，不“勤”是不行的。
