黎族原本无姓，但是据文献记载，至迟在宋代，已有王、符，两大姓了。关于黎族怎样从无姓到有姓，史实的考证已非常困难，但有关传说却十分生动：
某次，两兄弟各牵牛通过一个狭窄的石门，哥哥的牛双角上翘，顺利通过；而弟弟的牛双角下弯，被门卡住。弟弟非常生气，将牛打死，剖开牛腹，发现里面有很多的字，于是就拿来作了各家各户的姓。
黎族人一生有三个名字。一是乳名，由母亲或同村年龄较大的妇女取名。男子到了娶妻成家时，不再使用乳名，要另取一名。其方式是，举行祭祖仪式，请长辈依次念出历代祖先的名字，然后依照同声母的原则，给新郎当众取名。如祖父叫“科”，父亲叫“砍”，新婚的儿子就可以叫“孔”，依此类推。
对于同名的人，有时还在名字前加上表明该人家庭情况的限制词汇，以示区别。同是名“孔”，父母双亡的，叫他“色开孔”（“孤苦伶仃”），父亲亡故的，叫他“工琶孔”（“命运不好”），失去姐妹的，叫他“烤调孔”（“没有姐妹送酒饭”），一个孩子死亡的，叫他“烈昭孔”（“以后还会生育”），所有孩子都死亡的，叫他“阿浪孔”（“无依无靠”）。如把汉姓加上，则可有陈色开、王烈昭、王工琶等。
女子出嫁后，也要另取名字，一般是用同一祖先的亲属居住的村名，也有的就直接用娘家的地名。第三个名字是上学或出外工作时使用的汉名。黎族使用汉名，也讲究字辈排行，可以说是完全吸取汉族文化的产物。
