白族是位于我国西南边疆的一个少数民族，又称“白子”“白尼”。与游牧民族不同，白族自古以来就从事水稻为主的农业生产，而定居是农耕民族最主要的特征，因此，注重居住建筑成为了白族最传统的生活方式。
白族民居的最大特点是所谓的“三房一照壁”，就是房子建筑成一个四方形,进正门处树一类似屏风的墙,也就是照壁,正对照壁有一间正房做客厅用,客厅两边各有两间房子,照壁以及正房和正房两边的房子中间夹一个天井,这就是"三房一照壁四合五天井"
在白族聚集区的云南大理，白族民居是当地建筑艺术中的一大景观。大理石头多，所以白族民居大都就地取材，采用石头为主要建筑材料，不仅用在打基础、砌墙壁，也用于门窗头的横梁。据载“南诏民居建筑就是巷陌皆垒石为之，高丈余，连延数里不断。”这种采用石材的建房特征沿袭了古时南诏的传统建筑方式。
除此之外，白族的一切建筑，包括普通民居，都离不开精美绘画和雕刻装饰。木雕多用于建筑物的格子门、板裾、横披、耍头、吊柱等。雕有卷草、蝙蝠、飞龙、玉兔等各种动植物图案造型，工艺运用自如，造型千变万化。不仅如此，粉墙画壁也是白族建筑装饰的一大特色，墙头绘制亮丽的彩画，墙体砖柱和贴砖都刷灰勾缝，墙心粉白，饰有与彩画色彩相间的装饰带。
除了建筑方面的特色，白族也很讲求住宅环境的幽雅与整洁，大多数人家在天井里一般都砌有花坛，种植山茶、缅桂、丹桂、石榴、香椽等乔木花果树，四季花开庭院，硕果累累，芳香宜人。
