在我国,不论是过山瑶还是平地瑶,盘瑶还是白裤瑶,皆有砍牛祭的习俗遗存下来。但由于地域、支系、宗教信仰崇拜的不同,砍牛祭习俗的形式、内容、过程亦不同。 大家都知道，牛是最忠实的动物之一了，一生都非常的勤勤恳恳，帮助着人们进行劳作。但在瑶族文化中，对待牛有一个很残忍的风俗，那就是瑶族砍牛。之所以砍牛是为了祭奠逝去的人。千百年来，瑶族一直传承着这个习俗，虽然对牛有点残忍，但也是瑶族一种传统文化。现在我们就一起去了解下吧。
白裤瑶习俗，长者死后假葬或以泥封棺，过一段时间再择吉日正式下葬，学称“二次葬”。白裤瑶家二次葬，要举行隆重的敲铜鼓、唱古歌、砍牛等祭奠仪式。
砍牛这一天，一群群瑶族人身穿鲜艳的盛装，抬着铜鼓、折糯(糯谷连禾草折下来)、米酒，从四面八方朝丧家的寨子涌去。丧家门前空坪上放置一面大猴鼓，一侧的铜鼓架上串联悬吊着十几面铜鼓。客人们带来的折糯全部码架在铜鼓架的横梁上。低沉苍凉的铜鼓声笼罩着整个寨子。
丧家门口，瑶族匠人们忙着赶雕两根柱头。这两根柱头将要竖立在坟前两侧。柱头上雕刻着简朴的花纹，中部各有一个套环，砍牛以后，牛角就插在这套环里。柱顶各安着一个木雕鸟儿。
棺棂停在屋内，悼念者鱼贯入屋，依次抚棺而泣，感情真挚，哭罢出屋，男人要喝一碗酒。丧家的厅屋里，一溜摆着几十个菜碗，祭悼者轮流进屋，围在菜桌两旁，吃“流水席”。吃过饭或尚未轮到吃饭的人，转围在屋前空坪上，听长者唱“古歌”。古歌大意是瑶家的历史和处世道德之类。
下午四时许，猴鼓声嗄然而止，寨中忽然响起三声鸟铳，预示“砍牛”即将开始。
砍牛场中竖着两根木桩，各拴着一条牛，木桩顶各绑着一根青翠的竹子。这两根竹子将要栽到死者的坟前。据说，这样牺牲才能随死者一起升到天堂。围观人群如堵，人们翘首以待。这时三名枪手上场，朝天又鸣三响铳。祭师应声上场，端着一筐箩米，拖长声调念念有词，一边抓米朝天空扬去，一边说：“尊敬的……，把您的牛领去吧，您放心地去天堂吧……”。
祭师下场，三名枪手再朝天鸣三响铳。这时，丧家男女披麻戴孝，弯着腰，人人手握一束青鲜的芭茅草上场，鸣咽着朝牺牲走去，抚摸它，向它鞠躬，献青草，场景十分悲切动人，充分表达了瑶家人对牛的深情。
