除夕，壮族民间普遍将香炉的旧灰及灰梗用纱纸包好放置墙头、树上，俗称“送祖宗”。然后包年粽。包几只重几斤的皇粽用来祭祖，再包一些重二三两的子粽，作节日食品及礼品。这天，杀大阉鸡时要到牛栏杀，作为给牛栏神的血祭；去毛时，鸡屁股处留一根羽毛，然后整鸡煮熟祭祖灵，表示不忘祖先茹毛饮血的艰辛。
临河人家还要煨几条鲜鱼，盛几碗粥一起供祭。这天，小孩要理好发，男女老幼都要洗好澡，然后吃丰盛的团年饭。
吃团年饭时，年内逝世的老人及因事外出没能及时赶回来的家人，餐桌上均摆上他们的碗筷，留他们的座位，以表示团圆。团年饭的饭菜不吃完，各种菜肴都留一点到第二天才吃，以示年年有余。
这天晚上各家都保留火种（壮语称“肥波”，“火父”之意），方法是将一根质地坚硬的木头，一端挂一条小粽，另一端则插入灶火中，让它慢慢燃烧，终夜不熄，直至初一（也有到初三或十五的），意为日月长久。晚上守岁，等待鸡叫，鸡拍打翅膀时，就准备点爆竹；当鸡啼第一声时，鞭炮声也就接连不断了。
瑶族过除夕很有民族特点。生活在十万大山的瑶族支系山子瑶，除夕之夜家家请客饮辞旧迎新酒。深夜，村老作法事封寨。封寨后，各户均不能开门外出。桂东北兴安县的瑶族，年三十晚吃团年饭，吃了饭后，家中每一个成员都用热水洗脸，然后用木盆盛热水，合家洗脚擦膝盖。民间认为，洗了膝盖，来年百事如意。之后，在楼上楼下挂满灯盏，寓意金玉满堂。这时，户主还扛来一根有碗口粗、2米长的禾木树（谐音“和睦”），塞进炉膛里燃烧。这就是瑶家除夕之夜的“和睦香”，象征家庭和睦，村寨和睦，人人和睦。
守岁也是瑶族除夕最重要的活动之一。寨上哪家老人的年岁大，其他人（特别是年轻人）便相邀聚集到哪家，大家在一起喝茶聊天，吃夜宵，一直到第二天天亮。民间认为，坐一晚便增加一岁，众人来陪老人守岁，可健康长寿。鸡鸣时，主妇们拿扫把到门外把一些杂物扫进竹箕，念念有词地到村外倒掉，俗称“送懒”，寓意将懒物送走，在新的一年里个个勤快。
毛南族在除夕这天，用从山上采来的菖蒲叶编织成百鸟。在鸟腹灌上香糯，煮熟后分给家中的小孩，每人一只，其余的用麻绳串好，均匀地挂在一根甘蔗上。掌灯时分，把这根挂着百鸟的甘蔗横挂在香火堂前，让百鸟尾朝板壁、面向大门，俗称“槽鸟”，意在祈祝百鸟专啄害虫，不吃种子，保护作物丰收。
这天，初生小孩的年轻母亲还要带上阉鸡、猪肉、挂面及酒等礼物回娘家，为孩子要粽担，毛南语称“仍拗魂”，即给孩子“领魂”。外婆及叔伯们，有的给粽粑，有的给煮熟的红蛋、方块黄糖、柑橙、甘蔗等。其中，外婆必给长矛粽（形似长矛，毛南语称“诺朝”）、百鸟粽及红蛋。因为长矛粽和红蛋是孩子的灵魂，百鸟粽能给孩子伶俐。
回娘家为孩子领魂，应是古代母系社会的遗风。年轻母亲要在吃年饭前赶回夫家，因为这天家家户户都要围着火炉吃团圆
