回族主食为大米及面食，主要的肉食有牛肉和羊肉。根据伊斯兰教教义，在各种牲禽中有些能吃，有些不能吃。
鸟兽不宜食者有17类：即暴目者、锯牙者、环啄者、钩爪者、吃生肉者、杀生鸟者、同类相食者、贪者、吝者、性贼者、混浊者、秽食者、乱群者、异形者、妖者、似人者、善变化者等等。凡包括在这些属类之中的动物都不能吃。再者，牲禽有性善、性恶、性洁、性污之不同，而性善、性洁者可食，性恶、性污者不可食。
飞禽之中食谷物者，走兽之中食草者、反刍者均可吃，如牛、羊、鹿、兔、鸡、鹅、鸭、鸠、鸽以及虾等；反之，如狗、虎、豹、猫、狼、狮、枭、龟、猴、鼠、鲨、鳖、蛇、黄蟮、鹞、乌鸦、螃蟹、鹰等均不能吃。马、驴、骡虽吃草料，但是平蹄，属于异形，也不能吃。海参因形状怪异，也不能吃。
回族对于可食的牲禽，必须依伊斯兰教法规定屠宰始自用。
