侗家敬祖之俗甚为奇异，他们是全族共立一个木鼓为祖——富桐寨的一百多户族人，就在鼓屋供奉着一个长约 2米、直径30多厘米的樟木牛皮鼓为祖先。
木鼓为全寨的神圣之物。依照惯例，当年轮值的“鼓头”，每天要往木鼓前的供桌上摆放五杯水酒和饭菜，焚香祷告，祭毕侗家人方可进餐。平日任何人都不得敲击木鼓。只有某人因不慎摔伤或孩子闹病一类的灾病时，某侗家人在征得“鼓头”同意后，才可带上香烛、纸钱到鼓屋祭鼓，以祈求祖先为他们禳灾佑安。
每年农历正月初一、七月十五和冬至节，全寨要举行隆重的祭鼓敬祖活动。村民们把木鼓抬到厅堂，放在鼓架上，这时，换上长衫、头插白鸡毛的族中老人，端坐在木鼓两侧，以作为“陪祖”的。小伙子举槌擂鼓，男男女女在厅堂内外，或吹奏芦笙，或轻歌慢舞，共同娱祖敬祖。
在富桐寨流传着一个关于 侗家人立鼓为祖由来的的传说。
从前， 侗家兄弟五人迁入此地时，这一带还是没有人烟的荒山。他们同心协力，日夜辛勤劳作，开辟山林，垦荒造田。有一天，大哥进山后再也没有回来。4个兄弟连忙到处寻找，最后才在一棵大香樟树下找到了因劳累过度而死去的大哥。他们见状皆悲痛万分，这时有人捶打香樟树，以渲泄哀悼之情，没想到树干发出了“咚咚”的响声。原来，这是一棵已经空心的老树。他们一听，以为大哥的灵魂已进入这棵香樟树心里安息了，便围着树边舞边祭。当时，深山里找不到白布，只好头插白鸡毛当作孝巾。这就是 侗家人挖樟木为鼓，头插白鸡毛击鼓祭祖的由来。
据研究，立樟木牛皮鼓为祖，这是世居山林、以农耕为生的 侗家人，崇拜树木 （香樟木）和水牛的古代遗风之一。特别是每逢十三年一次的立鼓为祖祭典，更是全村寨最隆重最盛大的节日。
在这之前，村民已在深山里寻找到了高大笔直、适宜制鼓的香樟树，并在选定的黄道吉时里砍伐运回村寨，挖空备用。族人还集资买来一头肥壮的大水牛牯，它牛角阔长，蹄叉紧直，牛尾巴长垂过膝，毛色润泽，没有一根杂毛的。这头牛叫“保家牛”。对这头用于立鼓为祖的水牛，寨里要安排专人精心喂养。当然，立鼓前夕，家家买肉捞鱼，杀鸡宰鸭，置酒请客，以迎接村寨的盛典。
立鼓仪式主要有请鼓、宰牛立鼓、送鼓等程序。
立鼓仪式开始，高捧牛角酒的“鼓头”，手执酒壶的寨老，以及提着盛有鱼肉、糯米饭团的礼师，率先进入芦笙场。接着，两位壮汉牵着背披红绸、犄角挂着各种供品的“保家牛”入场。这叫“请祖”或“请鼓”。随后，吹签的小伙子，跳祭鼓舞的姑娘们，以及一群模仿当年祖先持枪狩猎、开荒种田、撒网捕鱼的村民，都相继进场表演。
