走进羌族聚居的地区，首先映入眼帘的便是山顶上或是险要的关隘上高高耸立的碉楼。远远望去，像一个个高大伟岸的巨人巍然挺立，又像一把把锋利的长剑指向蓝天。走近一看，便可发现这些碉楼十分浑厚、厚重、雄伟，给人一种力度和美感。
碉楼是羌族同胞住房形式之一，多用于防御侵袭与抢劫，一旦有事，附近各户老幼妇孺均可人内躲避，楼身设有洞眼，用作嘹望和射击。平时则多用碉楼储藏粮食。这种住房形式已有很长的历史。《后汉书•西羌传》中便有记载：“众皆依山居止，垒石为室，高者至十余丈，为邛笼”， “邛笼”为羌语，碉楼之意。
羌族同胞依据山形地势，就地取材，利用遍地的乱石和泥土垒砌修筑而成。楼有四角、六角、八角等形状，一般高5 -7丈，最高的达10余丈。羌族祖先修建碉楼既是为了适应在高寒的气温中保暖、储藏粮食的需要，也是为了适应防范外来侵扰的需要，因此重在厚实坚固，而不求表面的光滑，并且大多建于险要之地，以便防守。各寨都筑有碉楼，三五成群，既是日常生活便于往来的需要，又是械斗时互相支援的需要。一群碉楼在布局上错落有致，体现了一种整体意识，体现出非凡的气势。
可能是由于这种建筑风格体现了羌族的审美观念的缘故，尽管现代在外族的影响下修建了大量的木质平房，而且也无防御侵扰之虑，碉楼古风却一直保存了下来。羌族房屋除碉楼之外，还有较碉楼低矮一些的碉房，是羌族同胞的日常居住之地，仍用碎石和泥土筑砌而成。也有楼层，有二层、三层、四层的，以三层居多。每层高八九尺，墙厚尺余。这其实也是“邛笼”之一种。楼顶为平台，既是晾晒粮食之地，又是休息场所。这种碉房高近3丈，结构紧凑，也显得雄伟端庄。
