居住在广东的客家人，大部分是东晋以降由于各种原因相继迁入江西、福建，再转入梅县、兴宁一带，与古越族人相融合的民系。现除梅州市各县外，惠阳、始兴、南雄、河源、宝安、阳春、信宜等地，都有客家人聚居，是广东居民中颇富特色的一个群落。
在粤东客家地区，到处可以见到建筑风格独特的围龙屋。这种围龙屋一般建筑在依山傍水的丘陵上，外观呈半圆形，层层叠叠，宛如一条盘缠的巨龙，因此民间称之为“围龙屋”。
围龙屋门前露天部分称为“花头发”，采用河卵石拼成各种图案，砌成坡状：还有一块用三合土打筑的晒坪，用以晒粮食或举行集体活动。晒坪前辟有一半月形池塘，可以种莲养鱼，蓄水防火，调节气候等。
“围龙屋”的主体为正堂。正堂有一堂、两堂或三堂之分。小的二堂二横一围龙，大的有三堂四横两围龙，甚至有“十厅九井”的。其平面布局是：以大门为中轴线，入门后是正天井，天井后是供奉祖宗脾位的正厅，天井左右是东西侧厅，还有“南北厅”、“花厅”；左右是横屋，或称“枕头屋”，中有厅、房、天井等；后面是花头，以半圆形的建筑把房间连成一体，各房屋之间有廊道相通，外面用门楼围封，既方便出入，又严密安全。中间正屋的上、中、下堂，平时是以木制屏风隔开的，遇到喜庆节日人多时，便可拆开变成通堂大院。
这种民居布局有严格的功能区分：主要厅堂居室安排在中轴线上，次要居室布置在横屋，牲畜房、磨房、厕所设置在外侧横屋，做到主次分明，清污隔离。竖向布置前低后高，中间设置多处天井，利于通风、采光、排水，中间正厅屋顶最高，左右大房、二房次之，两旁厢房员矮。依次层叠而上，从中庭看去，非常可观。
这种宗族堡垒式的建筑，把以往小农经济的生活起居组成一个主次分明、和谐协调的整体，构成一个井然有序的舒适环境，形成我国建筑艺术的独特风格。建筑学家把它与北京的四合院、陕西的窑洞、广西的“杆栏式”和云南的“一颗印”，合称为中国五大传统民居。
围龙屋用鼓土夯成。外用短板夹筑，构成马蹄形；内用沙、石灰、黄泥三合土，有的加入糯米糊和黄糖浆，夹以竹片木条作筋骨，春压夯打，坚固实厚，具有较强的抗震防风性能，历数百年而不毁，还有冬暖夏凉的优点，被誉为世界上最宏伟壮观的“土宫殿”。
典型的围龙屋，不但外观造型讲究，庭院布置也很别致。或在花头上的半圆中栽种花木，或在花厅前、天井里造筑假山、鱼池；还在围屋后面种上“风围树”，园林绿化，实用得体。厅堂装修亦很讲究，正堂之中，有精心雕刻的木屏风，四壁雕龙画凤，花纠目映，大有“衣冠望族”和“书香门第”的风度。屋据大都用硬木雕刻成狮头、龙头、猛兽等形象，色彩鲜艳，灿烂夺目。大门媚上书有本族堂号，标明祖先所属望族郡地。大门两侧贴有堂联，以宣扬祖德，光大门媚，表现丫客家人强烈的宗法观念和怀旧意识，与广府民系明显不同。
