门神的前身是桃符，又称“桃板”。古人认为桃木是五木之精，能制百鬼。故从汉代起，即有人以桃木做成桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。
门神，传说是能捉鬼的神荼、郁垒。然而，真正史书记载的门神，却是古代的一个叫成庆的勇士。
班周《汉书•广川王传》中记载：广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。
唐太宗李世民在玄武门事变中，杀了自己的亲兄弟，所以心里总是疑神疑鬼的，弄得他整夜不得安宁。
为消除李世民心中的恐惧，秦叔宝和尉迟敬德二人披盔带甲，连续几夜站在宫门外守护。李世民心里踏实了，便安心地入睡。这使李世民满心欢喜，他称赞秦叔宝和尉迟敬德说：“两位将军真是门神啊！”
随后，又找来画师给他们画像，并把画像悬挂在宫门左右，李世民认为这样做同样可以驱邪。于是，这一习俗开始在民间广为流传。
在民间，门神是正气和武力的象征。古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的禀性和不凡的本领，他们心地正直善良，捉鬼擒魔是他们的天性和责任。
所以，民间的门神永远都怒目圆睁，相貌狰狞，手里拿着各种传统武器，随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。由于我国民居的大门通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。
贴门神的讲究
1、通常在除夕当天和春联一起贴，最好是中午6-12点贴。
2、家里人都到齐后在贴。
3、如果有请祖宗回家过年的习俗，请完祖宗后在贴。
4、门神要成对出现，而且门神画像要脸对脸，不要背对背。
