清明节的习俗中有很多在户外进行的带有娱乐性质的活动，如踏青、荡秋千、蹴鞠、拔河、放风筝等。
“踏青”又叫春游。清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。人们在祭吊亲人的同时，也可以借机欣赏美丽的春光。古代踏青的情景，在宋代著名的风俗画《清明上河图》中有生动的描述。在画中，我们可以看到一千多年前的人们，在清明这一天带着食物全家出游的情景。这一幕，在今天的中国还在进行。春天的美景，对于古今的人们都具有极大的吸引力。
“荡秋千”是清明节的又一习俗。它是在两根吊起来的绳子之间加上一个踏板，随着绳子的摆动，可以把游戏者带到高空的游戏。唐宋时期，这种游戏最受女性喜爱。那些平日很少出门的女孩子，借着这种游戏，又多了一个看看家院外面的世界的机会。
“蹴鞠”就是用脚踢球的游戏。球用皮子做成，球内用毛塞紧。蹴鞠游戏最早起源于春秋战国时期，唐宋时期最流行，据史书记载，当时人们非常喜爱这种游戏，达到了球不离脚，脚不离球，球终日不落在地上，而且有成千上万的观众来观看的程度。清明节时期的天气，正适合人们在户外从事这样的活动。可惜，到了清代，史书上有关蹴鞠活动的记载就很少了。
比起蹴鞠，“放风筝”和“拔河”这样的活动幸运得多，因为它们一直流传到今天。风筝，在中国已有二千多年的历史，曾经在军事上起过传递消息的作用。清明节放风筝有着很深的民俗意义。人们认为放风筝能够把身体中的郁闷之气放走，所以有些地方把放风筝称为“放郁”。正因如此，如果放风筝的线断了，风筝飘到了别的地方，人们是不能捡的，谁会愿意把别人放走的郁气捡到自己这里来呢？
“拔河”在春秋时期是军队中流行的一种训练士兵的方式，流传到民间后，逐渐变成了一种人们喜爱的游戏。唐代时，皇帝曾经在清明节时举行大规模的拔河比赛，使清明节拔河成为一个传统。直到今天，每到清明，村镇、工厂、学校常常举行拔河比赛。比赛时，在地上划两条平行的直线为河界，由人数相等的两队在河界两侧各拉着绳索的一端，听到命令后，队员们用力拉绳，以将对方拉出河界为胜。这种游戏简单，而且集体参与，娱乐性更强，所以一直受到人们的喜爱。
清明节是时令变化的一个节点，一方面，因为这个时候冷暖空气交汇，天气变化很快，人们的身体不容易很快适应气候的变化，所以很容易生病；另一方面，新的农事活动将要展开。因此人们要用不同的形式，让自己的身心都能感受到时间的变化，并为这种变化做好准备。从清明节的主要娱乐活动看，它们的原始意义在于通过户外活动顺应天气的变化，让自己以健康的身心迎接新的生产和生活。
