西双版纳地区的赞哈，其实就是歌手的意思。相传在500年前，西双版纳第一代首领“召片领”来到西双版纳时，他狩猎时射到一只金鹿，就与众人共吃鹿肉，餐后众人高兴得又唱又跳，唱歌最多的人就被众人推崇为“赞哈”。
赞哈唱的歌，大都是由他根据现实生活即兴编唱的，也有根据历史故事编唱的。所唱的曲调，也都是群众喜爱的传统曲调。歌词的内容视不同场合而灵活变化，有唱故事传说的，有唱佛经教诲的，有贺新婚的，有唱新房的。他们常用几个小时唱完一件事或一个故事。
傣族人贺新婚时，更少不了赞哈唱歌。傣家人说婚礼若没有“赞哈”唱歌，就没有欢乐。“赞哈”唱歌祝新郎新娘成为好夫妻，祝他们“生的男儿种出谷子鸡蛋大，种的粮米会飞回家。生的女儿绣出花来有香味，绣出龙来飞天下。”当众人与赞哈相呼应，齐唱“水、水、水”的欢呼声时，婚礼就倍加热闹。解放以后，赞哈还编出许多歌颂傣家新生活的歌，在民间广泛传唱。
赞哈唱歌时，还手持一把羽毛扇，时时做些用扇遮面、左右摇扇等动作，摇几下扇，再唱一段歌。据传“赞哈”唱歌自古就边唱边摇羽扇，那是摹仿会唱歌的“诺戈拉东”鸟，它总是边煽动美丽的羽毛边唱出动听的歌。
除了男性赞哈外。也有少数女性赞哈。而西双版纳各族男女老少，他们都会即兴唱歌。因为，四季常青、鸟语花香的西双版纳赐给人们嘹亮动人的歌喉，也给人们带来了激情和歌声，人人都有唱不尽的劳动歌、爱情歌、喜事歌或伤心歌。
直得一提的是，西双版纳的哈尼族，也有丰富的民歌和众多的赞哈。男女青年们用委婉动听的山歌表达相亲相爱的感情：
男唱：
秋天里来芒果香，
芳香逾过重重山；
有心想把芒果尝，
树高芒果难摘攀。
女唱：
秋天里来芒果香，
要摘芒果绕山来；
有心尝果要伸手，
搭搭梯子上树来。
青年们在劳动之后，又相约在甜蜜的歌声中幽会。现摘一首歌曲的内容如下：
太阳快要落山了，
画眉就要归巢了；
画眉请你等一等，
结个伴儿同归林。
太阳就要落坡了，
鹦鹉唤伴同归林；
哪只鹦鹉愿作伴，
岔路口上照个面。
反复多次用一种山歌曲调唱的情歌，表达形式却是生动活泼，内容丰富多彩。
