大地湾文化分布于天水、秦安、静宁、武山、甘谷、清水、张家川、西和、通渭等地。大地湾地处葫芦河流域的秦安县五营乡清水河南岸的山地上。
大地湾遗址中的建筑、陶器、绘面艺术在目前尚属全国之最，特别是建筑文化堪称仰韶文化的先驱。
大地湾遗址房屋多为半地穴式、方形与“凸”字形。其中一些房屋已具有相当高的实用价值和惊人的建筑艺术水平。如大地湾编号为f901的房屋遗址，其“建筑总面积超过420平方米，整个建筑分主室、东西侧室、后室、门前附属建筑4个部分。
主室居中心，是一座长方形的大厅，东西中轴线长16米，南北中轴长8米，室内居住面积为131平方米。正面设3门，8柱9间，大门向南，开在中间第五间。东西两边各有侧门通向侧室，北边是后室。主室内正对门道处，设直径为26米的圆形大灶台。
主室周围保存着用黄土夯成的断墙残壁，其高度一般为50-90厘米、厚度为40-45厘米，分为内、外、中三层。中层墙体以小木柱为骨架，四周墙壁留有142个小柱洞，分布较均匀。整个建筑大厅地面外观极像现代水泥地面料，平整光洁，用铁器叩击，发出与叩击现代混凝土地面相同的清脆声。经测定强度等于100号水泥沙浆地面。
厅中有两根对称的顶梁大柱，16根附壁柱，一根角柱……这座大型建筑具有的奇数开间，正面设门，建筑物呈长方形，以长度的一方为正面，左右对称，前后呼应，木架承重，墙壁仅起隔断作用，具有后世延续几千年中国土木结构建筑的传统特点。它充分说明原始社会已产生建筑艺术，它也是中国宫殿式建筑的雏形和先驱”。
建筑是人类智慧和生产生活的结晶，也是一定社会文化进化的标志。大地湾一期文化到四期文化反映的从半地穴式到平面方形、长方形、凸形的建筑形式，从单间、套间到厅堂多室住宅结构，无疑是先民们不断创造生活的结果，它标志着先民们的生活方式进入约定俗成的阶段。
从大地湾房屋建筑材料、结构形态中可以看出，先民们的日常生活、人际关系已趋向秩序化和习俗化。房屋内，火塘居中，不但说明了那时已出现了围炉分而食之的生活习惯，而且说明了火在人们的生活中居于最中心的位置。稍后，出现了土炕和锅灶，标志着居住与饮食的分离，奠定了中国几千年厨房与卧室为相对独立空间的风俗传统。
遗址中出现的同屋多居室现象，无疑是人类文明进化的象征，它不仅使得男女有别、长幼有序，同时也使得血亲与姻亲之间以及家庭与社会之间的关系日趋井然。房屋结构的规模与形态，也反映了宗教活动与社交活动的联系。
