香积寺地处西安城南长安县神禾原的最西端,距西安城约135公里,是唐高僧善导大师的墓地,净上宗的发源地。
香积寺建于唐中宗李显神龙二年(公元706年)。寺内有怀恽(寂后谥隆闻大禅师)为祭祀其师善导和尚而修建的供养塔。唐时,因寺旁有香积堰水流入长安城内,故名香积寺。北宋太宗赵光义太平兴国三年(公元989年)改名开和寺,以后又恢复原名。此寺当初规模宏大,寺院环境清幽,唐代诗人王维《过香积寺》诗中描述道:
不知香积寺,数里入云峰。
古木无人径,深山何处钟。
泉声咽危石,日色冷青松。
薄暮空潭曲,安禅制毒龙。
香积寺殿宇现巳毁废殆尽,仅存清建3间大殿和唐建2座古塔。西边的善导塔系唐建仿木结构密橹式砖塔,平面呈正方形,现存11层,高33米。正南门额上有清乾隆提字。东边小塔,据传是善导的弟子和以后寺僧的墓塔。1979年,当地政府对香积寺进行了大规模修缯,并在善导塔东侧重建了大雄宝殿。大殿内有善导大师木雕贴金像,系1980年中日两国佛教徒为纪念善导圆寂1300周年时,日本净土宗信徒和友好人士所赠,体现了中日友谊。
善导,山东临淄人,生于隋炀帝大业九年(公元613年),死于唐高宗李治永隆二年(公元681年)。他一生专习净土法门,曾手书《阿弥陀佛经》数万卷。善导撰写的《观无量寿经疏》(叙述净土法门的教相教义)于八世纪传入日本,日僧法然(名沅空,日本称为“法然上人”)依据它创立了日本净士宗。
所以,日本净土宗信徒,把香积寺和山西的玄中寺(净土宗大师县鹜、道绰、善导都住过此寺)同视为净土宗两大祖庭。
中日恢复邦交后,日本佛教界朋友陆续访问香积寺,朝拜善导塔。
