在河北省保定市,有一处比这个城市历史还要悠久的古建筑,这就是古莲花池。古莲花池在保定闹市中心,与保定的望湖春饭庄隔街相望。莲池的大门是一座歇山翘角,三门三楹,朱漆彩绘的古典建筑,门上的大匾“古莲花池”四个字是民国初年的人总统徐世昌所书。莲池门前有一对石狮子雄踞左右,在周围现代化高楼大厦的映衬下,显得古香古色,特别引人注目。
公元1227年金天元初将领张柔带着军队来到了荒废了十五年之久的保州城,在一片瓦砾、荆棘中安营扎寨,重新修建城池。
在营建城池的同时,张柔还修建了种香园、芳润园、雪香园、寿春园四座园林,作为自己和其他将官的官邸。在以后的战争和一次七级大地震中,四座园林,有三座全被毁坏了,只有“雪香园”内有一池深水而保存下来。这池内的莲花年年盛开,久而久之,人们忘记了它的原名“雪香园”,而称其为莲花池了,这也就是今天的古莲花池。
到了明代,保定的知府张烈文、查志隆都先后修复、扩建了莲花池。从此,莲池在荒废了二百七十年后才初步得到恢复,从此,这座名园便成了官府独占的游乐场所。
古园修复后,明万历年间的知府查志隆还亲自撰写了一篇记文刻于碑石(此碑现存于莲池内东碑廊)。文中除记叙了重修莲池的情况,还特别突出地说明他主持重修此园的深刻用心。他提出要以莲池湖塘作为一面“水鉴”来验照自己度量是否宽宏,志向是否凝定,施政是否清廉,行为是否符合知府正堂上悬挂的“正大光明”匾额之意。他同时也想告诫来此宴乐的官吏、僚佐,不要徒事游玩,也要以水为鉴,鉴身、鉴心,看是否有负皇恩和苍生。
为了进一步申明他的这一宗旨,又特地令人在甬道上增建一门,上悬“水鉴公署”四字,以便使来者触景会意,肃然自省;同时也昭示文武官员及郡民上下,保定府秉政应鉴之碧水苍天。莲池由此便有了一个别称“水鉴公署”。
现在的古莲花池，仅占地三十余亩,到了夏天,园中“荷香满园,绿荫锁日,清碧绝尘,红蕖奇艳。园中的太湖石假山,东碑廊、西画廊,三控五斗的彩绘牌楼,红柱擎托的濯锦亭等古建筑,有着漪碧涵虚的独特风格,正如古人所说,这里“虽有城市嚣嚣,而得三湘七泽之乐”,不愧是京畿之南的“城市蓬莱”。
