邢台古城的北面,有一座古老的石桥,石桥周围是一片洼地,洼地上泉水旺盛,芦苇丛生。每当秋末冬初,朔风乍起的时候,鹅毛般的芦花漫天飞舞,落在地上,落在树上,落在这座石桥上,连桥下的石洞里也积满了芦花。当地人都说,这芦花是为义士豫让而落的,豫让就是在这个季节,在这个石桥上死去的。
豫让是春秋末年晋国人。晋国的大夫智伯非常器重他,称他为国士,智伯伐赵襄子失败后身死,豫让决心刺杀赵襄子为智伯报仇。
天夜里,他带着匕首,偷偷潜入赵襄子家的花园,意欲行刺,被人发现抓住。赵襄子念他是位义士,就把他给放。豫让不甘心,还想再次行剂,他吞下凉药,改变了自己的嗓音,又灭须剃眉改变了自己的容貌,时时准备着再次行刺。
那时赵襄子刚刚在自己的封地邢邑修了这座桥,豫让估计赵襄子一定要来查看这座桥,便藏在桥边的苇塘里等待行剩的时机。豫让一直等了六天,都不见赵襄子的踪影。第七天,他终于听到赵襄子的人马由远而近走来,立即走到桥上躺下装死人,准备在赵襄子走近时突然跳起将他杀死。
谁知赵襄子的马走到桥头,突然惊叫起来,前蹄高抬不肯往前走步,赵襄子心想,马突然受惊,肯定是碰到了危险,便大叫一声“拿刺客!”装死的豫让又被捉住了,并且从他身上搜到了一把匕首。士兵把他绑到赵襄子面前,赵襄子仔细看还是认出了眼前的这个人就是豫让,生气地说“上次我饶你不死,这回你又来行刺,这真是天容,人不容啊!”说罢下令手下的士兵将他杀死。
谁知豫让放声大哭起来,赵襄子问他:“你难道还怕死吗?”豫让回答:“我不是怕死,我哭得是我死后再也人替智伯报仇了。
赵襄子又问:“过去你也曾投奔过范氏、中行氏,后来又投奔智伯,为何单单忠于智伯,要为他报仇呢?”豫让回答:“我在范氏、中行氏手下,他们以平常人我,我也用平常人的态度对待他们。智伯以国土待我,我就要用国士的壮举来回报他。”
赵襄子听后叹息道:“念你是忠义之土,第一次行刺我没有杀你,你又来行刺,我怎好再放你呢?”豫让听了很平静地对赵襄子说:“我知道,今天,我罪当处死,只请你把衣服脱下来,让我砍上几刀,以满足我为智伯报仇的愿望,我也就死而无憾了。”
赵襄子立即脱下衣服给了豫让。豫让一连向衣服砍了三刀,尔后冲天一笑,高声喊道:“我可以在九泉之下向智伯回报了。”说完,便在石桥上自刎而死。
从此,赵襄子修的这个桥被人们称为豫让桥。豫让和后来行刺秦王的荆柯都是燕赵慷慨悲歌之士的代表人物。
