六和塔始建于北宋开宝三年（公元970年），僧人智元禅师为镇江潮而创建，取佛教“六和敬”之义，命名为六和塔。现在的六和塔塔身重建于南宋。六和塔又名六合塔，取"天地四方"之意。
实际上，“六和”的原义出自佛经：“身和同住、口和无争、意和同悦、戒和同修、见和同解、利和同均”，当时钱王以保境安民、不事战事为国策，塔名命为“六和”，颇合情理。
六和塔初建时，塔身共有9级，高50余丈，塔顶装有塔灯，可供夜航的船舶作航标之用。由于历史上兵燹不断，六和塔屡毁屡建，现存砖结构塔身系南宋绍兴二十六年所重建，外部木檐为清光绪二十六年改建修缮的。重建的塔身高59.89米，八面七级，全部为砖木结构，占地面积900平方米。
相传梁山泊英雄南征方腊，宋江将兵马驻扎在六和塔外的寺庙内，鲁智深与武松忽听得钱塘江上潮声雷响。鲁智深是北方人，从没听说过钱江潮，以为是战鼓声，便起身准备迎战。后来僧人跟他解释，方知这是潮信。于是他想起以前出家时师父说过“听潮而圆，见信而寂”的偈言，觉得这是宿命，便在六和塔边圆寂坐化了。鲁智深死后，林冲在六和寺病死，武松在六和寺出家，封清忠祖师，直到八十岁善终。
六和塔是我国古代建筑艺术的杰作。从外部观看有13层，实际塔内只有7级，每两层为一级，每级中心都有小室，小室外面为廊道。沿着螺旋形阶梯盘旋而上，可通顶层。塔内各级的须弥座上，饰有砖雕神人、飞天、花卉、鸟兽、鱼虫等图案，雕刻精致、生动传神。在塔的每层飞檐翘角上共挂有104只大铁铃，阵风吹来，挣挣有声。
六和塔是钱塘江畔登高望远的好去处。登塔临窗，远眺江岸，风帆点点、田园如画、气势磅礴，令人顿然心胸开阔。千百年来，许多文人学士到此登高赋诗，为后人留下了大量名篇佳句。如张仲举“日生沧海横流外，人立青冥最上层，潮落远沙群下雁，树敲高壁独巢鹰”的诗句，便颇得后人的赞赏。
