养马岛位于山东省的烟台市牟平区，据说秦始皇东巡时，走到海边，突然看见一座岛上有许多马在奔驰，其神态甚为神俊。秦始皇以为是天赐，于是便封此岛为养马岛，专为秦始皇养马。从那时开始，养马岛上就开始饲养良马。
"养马岛"之名的由来有两种传说。一是公元前219年秋，秦始皇东巡，经芝罘沿海东进。一天正午，人马来到莒岛对面，只觉人困马乏。突然，一阵风送来阵阵馨香、嘶嘶马鸣。众人放眼望去，只见岛上峰峦迭翠，草木葱茏，一群骏马在岛上嬉戏。秦始皇情不自禁赞道:"好一个养马宝岛!"遂封此地为"皇家养马岛"。并下旨各地送马派员，进岛驯马，专供御用。后百姓不满秦始皇的统治，故去掉"皇家"二字，直呼为养马岛。
现在养马岛上仍养有很多骏马，并设有跑马场，让游人欣赏海岛的天然美景的同时，也能领略到跑马的乐趣，如你到烟台旅游，可别忘了到养马岛骑马。
因受海洋气候调节，这里春冷、夏凉、秋暖、冬温，为避暑胜地。这座风景秀丽的海岛，岛前海面宽阔，风平浪静；岛后礁石嶙峋，惊涛拍岸；岛上丘陵起伏，草木葱茏。东端一片碧水金沙，为优良浴场。
养马岛是山东省重点旅游开发区，1991年被国家定为84个旅游景点之一。岛上建有“海底洞天”、“海上乐园”、“赛马场”等景点。
到养马岛旅游，那里清静安宁的环境、纯净新鲜的空气、湿润适宜的气候，的确让人深感惬意非凡。而种类繁多的海上游乐项目，除了环岛观海、海边垂钓、八海畅游，还有黄昏时的提篮赶海、傍晚后的沙滩篝火、晨风中的海边漫步，而最令人兴奋的，莫过于品尝那里各种品质上乘的海鲜和玩各种乐趣无穷的马术运动了。
