我国现存最大、最完美的皇家园林是颐和园。
颐和园位于北京西北郊，原名清漪园，始建于1750年，这时正是中国最后一个封建盛世——“康乾盛世”时期。
颐和园原为清代皇帝的行宫花园。全园占地约290万平方米，由万寿山、昆明湖等组成，共有3000多间各种形式的宫殿园林建筑。有万寿山、佛香阁、昆明湖、谐趣圈、长廊、智慧海、知春亭、苏州街等著名景观，湖光山色，美不胜收。1860年的第二次鸦片战争中，清漪园被英法联军烧毁；1886年，清政府挪用海军军费等款项重修，并改名为颐和园，作为慈禧太后晚年的颐养之地；1898年，光绪帝在颐和园仁寿殿接见康有为，询问变法事宜；变法失败后，光绪被长期幽禁在颐和园中的玉澜堂；1900年，八国联军侵入北京，颐和园再遭洗劫；1902年清政府又予重修；清朝末年，颐和园成为中国最高统治者的主要居住地和处理朝政的地方；1924年，颐和园辟为对外开放公园；1961年3月4日，颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位；1998年12月2日，颐和园被联合国教科文组织列入‘世界遗产名录》。
颐和园是晚清最高统治者重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。
北京最早的皇家御苑不是颐和园，而是北海，它迄今已有近900年的历史，是世界上建园最早也是保护最为完整的皇家御园。
北海位于首都的中心地区，现在已经成为北京地区重要的休闲娱乐场所。它历经辽、金、元、明、清五个朝代的不断兴修，慢慢完善，形成了今天的布局。
大约公元10世纪，辽帝在燕京东北郊的湖泊地区建造离宫，当时的“瑶屿行宫”就是琼华岛的前身。金灭辽后，金世宗完颜雍于金大定六年至十九年（1166-1179年）在琼华岛营建大宁宫。1264年，忽必烈以琼华岛以及所在的湖泊为中心，建立了元大都，琼华岛便由原来的离宫演变为皇家内园。清乾隆时期大规模修建北海，形成了今天的北海公园。
