西山因位于城西而得名，它由碧鸡山、华亭山、太华山、罗汉山、观音山等诸峰组成，逶迤锦延几十里。这里—年四季，山峦叠翠，林壑幽静，鸟语花香……现在，西山已成为中国著名的森林公园。
“三月三，耍西山”，这是昆明民间传统习俗。每逢农历三月初三，昆明百性，特别是彝、白、纳西、傈僳、哈尼、傣，苗等民族的兄弟姐妹，都要身穿节日盛装，呼群约伴，趁着大好春光，到西山踏青游春。他们中，或祭坟扫墓，凭吊烈士、先人；或步入古刹，焚香礼佛，虔诚默祷；或围聚草坪，合着月琴、三弦、笙笛、芦笙的奏乐，欢歌曼舞；还有耍龙的，舞狮的，练武功的……当然，情侣恋人，他们则成双成对地依偎在林间树下，低吟浅唱，唱调子传情。人们都尽情地享受着大自然的美景和节日的欢乐，日暮尽兴方归。
西山公园的名胜古迹很多。有明代谪状元杨升庵在西山讲学的“碧蛲精舍”、升庵祠，有徐霞客纪念馆和人民音乐家聂耳墓等古今名人故居，有普贤寺、华亭寺、太华寺等佛教丛林，有三清阁等道家宫观，有慈云洞、达天洞等精巧的洞室石刻，以及历代名人撰写的楹联、题记等等。其中，最吸引游人的，要数华亭寺和太华寺。
华亭寺，初为大理国鄯阐侯高智升所建的别墅。元代建寺，后经明、清、近代和解放后的多次扩建、重修、成为昆明著名的佛寺。这座寺院由钟楼、天王殿；大雄宝殿、禅房等古建筑群组成，殿宇雄伟•规模宏大，布局严谨。整座寺院，苍松翠柏，茂林修竹，绿荫蔽日，极为清静雅致。尤其是华亭寺面对滇池，游人站在寺前，极目远眺，四周群山叠嶂和滇池浩淼烟波，尽收眼底。于是，寺门有一楹联为之写照口：“绕树干章，松苍竹翠；出门一笑，海阔天空。”
出华亭寺，沿着林荫公路前行一公里多，经过琉璃亭，便到了太华寺。当然，游人若沿便道走去，则可领略盘桓山间小径的种种山野情趣。这座始建于元代（1306年）的佛寺，因位于西山最高峰太华山中而得名。寺院除天王殿、大雄宝殿，还有“思召堂”、“鬟镜轩”（现为“映碧榭”）、“缥渺楼”等。
太华寺向以花木繁多著称。例如，“思召堂”和“映碧榭”之间的庭院，绿竹、红梅、山茶、茉莉、杜鹃等古木名品，皆奇丽引人。其中尤以数十株玉兰树，每当和煦春风吹来，枝头绽开一朵朵宛如玉杯似的玉兰花，莹洁雅丽，芬郁宜人。于是“太华玉兰”名列昆明第一。
太华寺东南有一座悬挂了“一碧万顷”匾额的楼台，游人登楼。凭栏远眺滇滇池，水天相接，帆影点点，令人心旷神怡，故名“望海楼”。倘若在此留宿，即可观赏灿若群星闪烁的昆明夜景，又可在夜阑之时，静听松涛阵阵和宿鸟投林的鸣叫，别有一番山林野趣。第二天清晨，趁早登楼，呼吸着林中新鲜空气，观看冉冉升起的旭日，映照得滇池泛起万道金光的壮丽景色，更具诗情画意。
