话说当年，在“狗不理”包子铺的对面有座兵营，兵营的管带一直想着要给直隶总督袁世凯送礼，送点什么好呢？想来想去，突然灵机一动：有了，就送狗不理的包子。这个管带买了几斤包子就给袁世凯送去了，袁世凯心想：“这送礼送包子的还真是少见呐。”袁世凯一尝，叫道：“太好吃了。想不到我吃了这么多年的包子，还是头一次吃到这么好吃的，真是名副其实的薄皮大馅啊，以前听过狗不理的叫卖，还不信，这次真的心服口服了。”袁世凯吃完狗不理包子就爱不释口了。
袁世凯尝过“狗不理“包子之后不久，正好赶上慈禧太后的大寿。上至皇帝嫔妃，下到文武百官，纷纷前来祝寿拜贺，然而令人意想不到的是，慈禧老佛爷竟然将所有的人都拒之门外，概不接见。前来祝贺的人都丈二和尚摸不着头脑，不知道如何是好。
原来，前一天晚上，慈禧做了一个梦，一大早就头冒冷汗、手脚冰凉。这时候，平时最得宠的太监李莲英进来请安，见到平时神气十足的老佛爷今天却垂头丧气的，换在平时可能他还不觉得有什么不妥，但今天是她的大寿，是一个值得庆祝的日子，出现这样的情形实在是有些反常，于是就上前小心翼翼地问：
“老佛爷是不是凤体欠安呢？见您的气色不太好啊。”慈禧说：“要是身体欠安倒好了，比这坏多了。”
李莲英说：“老佛爷不妨说出来，奴才愿意为您分忧。”慈禧叹了一口气说：“昨天晚上我做了一个很不吉利的梦，梦见天狗在吃月亮。”听慈禧这么说，李莲英当时就一句话也说不出来了，也不敢说啊。为什么呢？原来，按那年头的说法，月亮是属阴的事物，代表着女性，而就在大寿的前一天晚上，慈禧做这样的梦，对她来说是很难接受的。
就在节骨眼上，外边的太监来报：“诸位大臣给老佛爷拜寿了。”慈禧生气地挥一挥手说：
“好了，知道了，让他们都退下吧。”接着又有人报，说：“恭亲王前来拜寿，送来翡翠老寿星一个。”慈禧更是气不打一处来，说：“去去去，谁稀罕他的寿星。”这气还没生完，又有人来报：“北洋大臣袁世凯祝太后老佛爷福如东海、寿比南山，送上包子一盒。”包子？即使再稀罕玩意也不缺，更何况包子这么寒碜的东西，这不是变着法儿来气我吗？什么包子？给我的是气包吧！这时候，袁世凯在外面禀奏说：“小臣特地从天津赶来给老佛爷拜寿了，给您带来了天津卫特有的狗不理包子，请老佛爷品尝。”慈禧一听，狗不理？这太好了，那我吃了狗不理，天狗不就躲得远远的了，不来吃我了。于是她马上说：“给我端过来尝尝。”慈禧品尝完包子之后，大赞包子好吃，顿时转怒为喜，连声叫好。
