我国使用干支纪年，一般认为是从东汉开始的。从东汉建武三十年（公元54年）以后就用六十甲子纪年，延续至今。纪年的方法依六十干支表，甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年，……至癸亥为止，一周整60年，然后又从甲子开始，循环往复。比如，2010年是庚寅年，2011年是辛卯年，2012年就是壬辰年。提请大家注意的是，因为干支每经过60年重复一次，同一千支对应着各相隔60年的好多个年头，在从干支纪年换算公历年的时候，还要考虑一些其他因素才不至于搞错。
干支不仅用于纪年，也常用来纪日。干支纪日和干支纪年的道理是一样的，每天用一对干支来表示，60天一循环。干支纪日从殷商时代就已开始，从鲁隐公元年（公元前720年）二月己巳日起就连续不断地用干支纪日，一直到清代宣统三年（公元1911年），从未间断，比儒略日更为古老。另外，儒略日是倒推出来的，而干支纪日是真实的历史记载，是中华民族宝贵的文化遗产。
现在的农历里已经不列每天的干支了，但是农历里的一些杂节气，都是根据干支纪日法来推算的，比如三伏规定夏至以后的第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋以后第一个庚日为末伏。芒种以后的第一个丙日为人梅，小暑以后的第一个末日为出梅。怎么办呢？您可以用万年历或本书附录中的历表查找每天的干支。
干支也用于纪月，但与年和日的纪法不同。首先，在于支纪月法中，每年各个月的纪月地支是固定的。正月为寅，二月为卯，……，十二月为丑。其次，天干在分配时，要考虑当年的天干情况。年的天干为甲或己时，则正月的天干为丙；年的天干为乙或庚时，则正月的天干为戊；年的天干为丙或辛时，则正月的天干为庚；年的天干为丁或壬时，则正月的天干为壬；年的天干为戊或癸时，则正月的天干为甲。知道了正月天干，余下月份的天干可依次类推。我们还可以进一步把这种对应关系归纳成下表。
中国很多节气，都是根据干支纪日法来推算的，比如三伏规定夏至以后的第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋以后第一个庚日为末伏。芒种以后的第一个丙日为人梅，小暑以后的第一个末日为出梅。怎么办呢？您可以用万年历中的历表查找每天的干支。
干支也用于纪月，但与年和日的纪法不同。首先，在于支纪月法中，每年各个月的纪月地支是固定的。正月为寅，二月为卯，……，十二月为丑。其次，天干在分配时，要考虑当年的天干情况。年的天干为甲或己时，则正月的天干为丙；年的天干为乙或庚时，则正月的天干为戊；年的天干为丙或辛时，则正月的天干为庚；年的天干为丁或壬时，则正月的天干为壬；年的天干为戊或癸时，则正月的天干为甲。知道了正月天干，余下月份的天干可依次类推。我们还可以进一步把这种对应关系归纳成下表。
虽然从汉武帝以来，每个皇帝登基时都有自己的年号，并以颁布年号之年为第一年，顺序下排。但这种纪年法是不连续的，因此历代史官主要采用干支纪年法。如果您想阅读中国古代书籍，还真要了解干支用法。
干支纪时方法稍微复杂一些。古时将一昼夜分成十二个时辰，用地支表示。宋代以后又将每个时辰均分为初、正两段，这样一昼夜可分为24个时段。清代引进西方的24小时制，一个时辰相当于两个小时，规定夜晚23时至第二日l时为子时，子初为23时，子正为0时；而从1时至3时为丑时，丑初为1时，丑正为2时，依此类推。
