雪是洁白和纯净的。但奇怪的是，古今中外有不少地方，却出现过五颜六色的雪。我国唐代房玄龄所修《晋书•武帝纪》中这样记载过：公元286年，河阴降赤雪，赤雪即红雪。可惜书上未说雪是什么原因变红的。清代乾隆十三年(公元1748年)十月，湖南乾州县(今湖南吉首市)也下过一场色如胭脂的红雪。
现在，在喜马拉雅山海拔5000米以上的地方，可以见到一望无际的红雪。珠穆朗玛峰和西藏察隅地区都降过红雪。1959年的一天，在南极地区上空，突然彤云密布，紧接着刮起了一阵速度为27米／秒的暴风。暴风过后，飘了一天鲜红的大雪。这是由于暴风把雪生藻类从地面卷到高空，和雪片相遇，粘在雪片上的缘故。
据观察，在红雪区的邻近往往出现黄雪。它主要是由黄色藻类的勃氏厚皮藻、南极绿球藻和念珠藻的大量繁生所造成的。黄色藻类的细胞中含有大量的固体脂肪，而固体脂肪里溶有黄色素，使白雪变成了黄色。
在阿尔卑斯山和北极地区，常会遇到绿雪，它主要是绿藻类的雪生衣藻和雪生针联藻大量繁生所造成的。1902年，一位学者在瑞士高山上发现了一种褐雪，据研究表明，主要藻类是雪生斜壁藻。1910年，一位探险家在牙塔特里亚高山上也发现一种褐雪，但其中主要藻类则是针线澡。全于黑雪，不过是深色的褐雪罢了。
除雪生藻类外，也可能由其他原因造成有颜色的雪。1960年3月下旬一天的夜间，前苏联奔萨州飘下了一片片黄而略呈淡红色的雪花，不久地面上就好像铺上了一层黄色地毯。气象学家说，这一现象是3月21日在北非发生的一场气旋造成的。气旋把非洲大沙漠里的沙尘大量卷入空!，飘到奔萨州上空后同雪花混在一起降落下来，使雪花带上了这种不同寻常的颜色。
1980年5月2日夜间，蒙古国西北部的肯特省巴特诺布和诺罗布林两个县境内，降了一场鲜艳夺目的红雪。经化验，每升雪水中含有矿物质148毫克，其中有未溶解的锰、钛、锶、钡、铬和银等化学元素。这些混合物是由地面被风卷人空中粘和到雪花里而形成的。由于雪被污染，1937，1943，1949，1963，1970和1979年，在蒙古国个别地方下过带有红、黄颜色的雪，1936年秋天在肯特省下过红色冰霜。
1986年3月2日，南斯拉夫和马其顿西部海拔1788米的高山上波波瓦沙普卡地区降下了一场黄雪。有关专家解释说，这是由于从遥远的非洲撒哈拉沙漠吹来的强大高压气流和风形成的。
1892年意大利曾下过一场黑雪。专家研究发现，这是由于亿万个像针尖大小的黑色小昆虫在天空中飞翔，结果粘在雪里降下的缘故。据说挪威下过一次黄雪，那是由于一种松树的碎末被风卷到空中，然后因水汽凝结而成的。
