南极地区的矿产资源极为丰富。据已查明的资源分布，该地区煤、铁和石油的储量居世界前列，其他的矿产资源还正在勘测过程中。在南极地区，可望发现更多更丰富的矿产资源，供人类开发利用。
南极大陆二叠纪煤层主要分布于南极洲的冰盖下面，储量约为5000亿吨。铁矿是南极最富有的矿产资源之一，主要分布在东南极洲。据科学家们勘测，在查尔斯王子山脉南部的地层内，在晚太古至元古代，有一条厚度达400米、长120千米-180千米、宽5千米-10千米的条带状富磁铁矿岩层，矿石平均品位达32%－58%，是具有很好工业开采价值的富铁矿床，初步估算其蕴藏量可供全世界开发利用200年，是当今世界最大的富铁矿藏。
有趣的是，如果沿着南极洲查尔斯王子山脉所在的纬度范围（北纬60度-70度）一直往北走，几乎在相同经度差不多对称的北极地区，又是一片世界级大铁矿地区。
南极地区的石油储存量约500亿-1000亿桶，天然气储量约为30000亿-50000亿立方米。南极的罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海以及南极大陆架均是石油和天然气的主要产地。
南极地区有待查明的各种矿产资源还很多，加上各国资源勘探结果还未完全公开，因此，还需要科学家们进一步努力。
南极地区是世界最大的淡水资源库。在南极地区冰雪世界中，一目了然的丰富资源便是巨大的冰雪。据统计，在南极地区，冰雪总量之和约达2700万立方千米，储存了全世界可用淡水的72%。
如此丰富的淡水资源如何为世界人民所利用呢？在当今世界水资源严重缺乏的条件下，这已经是人们思考并开始试验的一个重要科学问题。各国科学考察船从南极搬运回国的冰块，已经成为高等宴会中饮用的奢侈品。托运冰山的设想，有可能成为解决非洲一些干旱国家缺水的重要途径。
1973年，威克斯和坎贝尔两人提出了运输冰山到世界缺水地区的设想。1977年，在美国衣阿华州立大学召开的第一届国际冰山利用会议上，这个问题受到与会者的高度重视。其后，在当年，由沙特阿拉伯提供资金，法国提供技术知识共同成立了国际冰山运输公司。尽管托运极地冰山到缺水国家的困难还不小，但人们已经开始试验利用极地的淡水资源了。
