研究潮汐，掌握潮汐规律，主要目的倒不是为了欣赏，而是因为潮汐与人们的生活和生产有密切关系。
就拿我们日常生活所必需的食盐来说吧，大多是靠潮汐得来的。在涨潮时，打开盐田闸门，让海水流入，就可以关闸晒盐了。人们不用花费多大力气，便可以晒得大片白花花的食盐。
潮汐对航海有直接关系。海员们需要知道每个地方的涨潮时间和潮差大小，因为一些海口和港口的水位较浅，大型轮船必须借助于涨潮才能通行或靠岸。修建港口或在海岸施工，也必须考虑当地的潮汐形势。为此，专业部门已根据各地潮汐数据，编制了“潮汐表”。，
潮汐既然是一种大规模的海水运动现象，那么，它必然会蕴藏着臣大的能量。如何开发潮汐能，让它为人类服务，已经是人们所感兴趣的问题了。早在18世纪就有人利用潮汐推动水磨。到20世纪初，人们又想方设法，用它充电，并设计了许多具体方案。譬如，在有大潮的海湾口建筑堤坝，并安装发电设备。当高潮到来时，使潮水带动发电机运转；落潮时，退回的潮水仍可带动发电机运转。不过，关于大规模地利用潮汐能，迄今还只是处在试验阶段。
测绘部门都以海平面作为陆地高程的依据，而平均海平面的数值又是根据潮汐记录计算而取得的。因此，人们常把某地的绝对高度叫做海拔。自1955年起，我国规定以青岛验潮站多年平均的黄海海面作为全国大地海拔高程的起算面。
引潮力不仅掀动海水，而且也掀动大气，形成所谓“气潮”；掀动地壳，形成所谓“际潮”。它们对人类也都有一定影响。气潮可以诱发地震，在地震区，地震部门预报地震，也往往考虑月相。但是，月球引力对地震的影响到底有多大，还是需要研究的问题。
