在临床上一般将发生心力衰竭的患者分为收缩性心功能不全和舒张性心功能不全，两者各占总心功能不全患者的50%左右。顾名思义，前者主要表现为心肌的收缩功能下降，而后者表现为心肌的舒张功能下降。
收缩性心功能不全大家比较容易理解，为什么舒张功能不全也会产生心力衰竭的表现呢？
如上述，心脏除了收缩射出血液外，还通过主动舒张接纳全身组织器官代谢后回流的静脉血液。心肌的舒张功能反映了心肌的顺应性，即随着血容量增加心腔内压力不会明显升高的能力，也可以理解为心肌的弹性。如弹性不好，则回流的血液会导致心腔内压力的增加，后者会阻碍心房内静脉血继续回流到心室，从而产生肺淤血和全身淤血的表现，引起同收缩性心功能不全一样的症状，只是此时心肌的收缩功能是正常的。当然，收缩性和舒张性心功能不全也可在同一个患者身上同时出现。
收缩性心力衰竭和舒张性心力衰竭的临床表现基本是一样的，都可表现为左、右心功能不全的症状，如活动后气急、夜间不能平卧（左心衰竭症状）和食欲减退、腹胀及下肢水肿（右心衰竭症状）。另外，NT-proBNP也都是增高的。不同的是收缩性心力衰竭的心脏超声检查EF值下降(<50%)，而舒张性心力衰竭患者的EF值是正常的。收缩性心力衰竭心脏多增大，而舒张性心力衰竭心脏多不增大。当然，一般收缩功能不全患者的症状及NT-proBNP升高的程度都较舒张功能不全患者的更为严重。
很多疾病，如高血压、冠心病等都首先出现舒张功能不全，随着疾病的进展逐渐出现收缩功能不全。
两者的临床症状虽然相似，但治疗的原则有所不同，这会在下面的问题中谈及。
