心力衰竭是由于心室功能不全引起的一种临床综合症，通常，这种损害源于收缩功能不全。
心脏的主要功能有两个：射出血液和接收血液，用“水泵”来比喻心脏的功能是很贴切的。
心力衰竭的症状主要有以下两方面的表现。
•供血不足，由于心脏“无力”，不能射出足够的血液，因此会产生全身供血不足的表现。人体具有复杂、精细的调节功能，当心脏射出的有氧血减少时，机体会自动把有限的血液首先供应大脑、心脏等重要的器官，而骨骼肌、皮肤和肾脏等稍显“不重要”的组织器官最先被减少供血，从而产生这些脏器因供血不足而导致的功能下降的表现，如乏力、消瘦、皮肤苍白、四肢偏冷和少尿等。
•淤血：由于心脏不能接收来自肺（肺循环）和全身其他脏器（体循环）回流到心脏的血液，从而导致这些脏器产生淤血的表现。
①肺循环淤血：会出现活动后气急、咳嗽和夜间端坐呼吸等（通常将这些由于肺淤血导致的症状称为“左心衰竭”）。
②体循环淤血主要表现为腹腔脏器（肝脏和胃肠道）和下肢静脉的淤血，由此分别产生肝脏肿大、食欲差、恶心、腹水和下肢水肿，医学上称之为“右心衰竭”。多数心力衰竭患者通常首先表现为左心衰竭，随着病情的加重逐渐出现右心衰竭，此时发展成为全心衰竭，是疾病更加严重的表现。
