最能体现美洲人性格特点和文化特征的是狂欢节。狂欢节从欧洲传入美洲后，其宗教意义早已荡然无存。美洲人赋予狂欢节的是渲泄、欢乐与个性展示。当然狂欢节也带来了巨额的旅游收入，这也是二战以后世界各国在举办各种节日活动中所不容忽视的。
如同在欧洲一样，美洲地区也有几个狂欢节活动的中心。哥伦比亚的狂欢节被称作" 黑白狂欢节" ，这是因为当地人的庆祝活动中有一项最有趣的内容是用黑白二色给人画脸。1 月5 日这一天，男女青年手提盛有黑色颜料的小桶站在路边，随意叫住行人给他涂黑脸。一时间，满街都是黑人。到了1 月7 日晚上，又几乎人人都被爽身粉涂成了白脸。
近些年来，人们画脸用的颜料已不限于黑白二色，被涂抹得五色斑斓的脸给节日增添了更多的乐趣。墨西哥的" 军事狂欢节"是纪念墨西哥人民1826年抗法斗争胜利的节日。这一天，要鸣枪向为国捐躯的民族英雄致敬，然后进行模拟的法国入侵者与墨西哥民族英雄的激烈战斗。
巴西的狂欢节则可称是登峰造极。巴西的狂欢节在每年2 月的中旬或下旬举行，节日活动方式——化装游行和舞会，接近欧洲的方式，但其如火如荼的程度超过了它的发源地，因而巴西获得了" 狂欢节之乡" 的美称，巴西的狂欢节具有欧洲、非洲和南美印第安人的多种色彩。自从本世纪20年代巴西成立了第一家桑巴舞俱乐部，热烈、狂放的桑巴舞表演和争奇斗艳的室内化装舞会就成了巴西狂欢节两项并存的主要庆祝内容。举行狂欢节大游行时，万头攒动，化装得千奇百怪的演员们和着桑巴舞曲的旋律，剧烈地扭动，表演着精湛的舞蹈节目，观看的人群中发出震耳欲聋的欢呼声，彩花、气球在游行队伍的上空飞舞，气氛热烈，近乎疯狂。
近些年来，拉丁美洲的一些地区和国家，已经取消了狂欢节，或者使之逐渐淡化，唯独巴西还保留着节日的狂热，有人说，巴西无法也不能制止狂欢节，因为这一传统节日有着重要的社会和经济原因。巴西1 亿多人一年中积存了太多的情感需要宣泄，他们奔放热情的性格需要有适宜的表达形式，巴西政府也需要每年狂欢节上千万美元的外汇收入。所以实际上，狂欢节的活动每年都得到了来自政府和其他方面的支持。为了狂欢节上的表演，各市市政府、旅行社和桑巴舞学校，往往要花费巨资和一年的时间进行准备工作。舞蹈学校要创作新节目进行排演，作曲家们每年都为狂欢节谱写大量新舞曲，还有专门组织的评奖委员会为优秀节目和演员评奖。
北美加拿大的狂欢节是比较年轻的现代的产物。这里的冬天冰雪覆盖，每年的2 月初，在加拿大广阔的国土上，就会有一东一西两个狂欢节同时举行。东边，古老的魁北克城，1954年开始举办冬季狂欢节。在每年为期10天的节日里，必有一位被推举出的" 狂欢节之王" 扮成大雪人，从魁北克市长手中接过象征权力的金钥匙，表示拥有主持狂欢节活动的最高权力。这里可以看出欧洲狂欢节中" 女人节" 夺权的痕迹。另外必不可少的，是一座由艺术家们构筑的白雪城堡。节日期间，人们载歌载舞，举行各种有趣的比赛，如在破冰后的河里举行划船比赛，在滑雪场进行滑冰滑雪赛，狗拉雪橇赛，还举办国际冰雕邀请赛，狂欢节之夜有彩车游行。近年来，一些重大的国际冰球赛也在狂欢节期间来魁北克举行。
拥有世界上最大的多里运河滑冰场的加拿大首都渥太华，位于加拿大西部，自1976年起，这里每年都举行冰上狂欢节。节日里，有精采的冰上赛马、冰上定点跳舞、越野滑雪、花样滑冰、冰上马戏，破冰钓鱼、狗拉雪橇、冰球赛等，还有引人入胜的冰雕比赛。
加拿大一东一西两个狂欢节，每年都要吸引国内外数百万游客前来观赏和助兴。
