丽江民居最具民族特色的就是“木楞房”、“三房一照壁”。
木楞房是纳西族传统的住房形式。以原木为材料，平齐长度，两端砍出接口，首尾相嵌，构成四面墙体。然后再架起檩条，铺上木片瓦，压上石块，在墙体原木问的缝隙抹上牛粪或泥，来避风寒。泸沽湖畔的木楞房多由四排房屋组成大小不等的四合院，正房是家人就餐、起居、储存粮食和杂物的地方，左边是经堂，右边是畜厩，对面是一幢两层楼的房屋，楼上分为若干间小屋，是成年男女与“阿夏”偶居的地方。
三房一照壁是丽江最基本、最普遍的民居形式。在结构上，一般正房一坊较高，方向朝南，面对照壁，主要给老人居住；东两厢略低，供下一辈居住；天井留生活之用，多用砖石铺成，常以花草美化。如有临街的房屋，居民将它作为店面。农村的三坊_照壁民居在功能上与城镇略有不同。一般来说三坊皆两层，朝东的正房一坊及朝南的厢房一坊楼下住人，楼上作为仓库，朝北的•坊楼下当畜厩’楼上贮藏草料。天井除供生活之用外，还兼供生产之用，故农村的天井较大，地坪光滑，不用砖石铺成。
为了保护木板不受雨淋，大多房檐外伸，并在露出山墙的横梁两端顶上裙板，当地称为“风火墙"。上端深长出檐，具有一定曲度的“面坡”，避免了沉重压抑，显示了柔和优美的曲线。墙身向内做合适的倾斜，这就增加了整个建筑的稳定性。四周围墙，一律不砌筑到顶。楼层窗台以上安设“漏窗”，方便采光和透气。最后巧妙应用了“垂鱼”板的方法，为了增加房屋的美观，外面的栏杆做成回廊式。既对横梁起到了保护作用，又增强了整个建筑的艺术气息。通过对主辅房屋、照壁、墙身、墙檐和“垂鱼"装饰的布局处理，使整个建筑高低参差，纵横呼应，构成了一幅既均衡对称又富于变化的外景，显示了纳西族人民高超的建筑技艺。
