我国的西藏地区，比如世界屋脊上的昆仑山、唐古拉山区历来被称为“人类生活的禁区”。在西藏120万平方公里的土地上，建国前连一条公路都没有。居住在这里的藏族同胞，长期被高山围困、与世隔绝，运输全靠肩背和牲畜驮运。
建国后，国家大力改善西藏的交通状况，先后开通了两条横贯世界屋脊的公路：北线——青藏公路（西宁——拉萨），全长1948公里；东线——川藏公路（成都——拉萨），全长2413公里。后来，又修建了大家都知道的新藏公路和滇藏公路。这四条公路干线，把西藏和祖国内地紧密地联系了起来。
新藏公路（叶城――噶尔雅沙），长1179公里，1957年通车，1958年又南延250余公里到普兰。全线海拔高度超过5000米，最高地段达5432米。新藏公路既是中国海拔最高的公路，也是世界上海拔最高的公路。
1985年7月，奇迹又在青藏高原上出现：从西宁直通拉萨的青藏公路，全线改建成柏油公路。据说，这条公路铺柏油路面花的钱有一个形象的说法，那就是：青藏公路的路面全部是用10元一张的人民币铺就的。
而修筑青藏、川藏两条公路时，所花的金钱、物资不说，光是牺牲的筑路将士（人民解放军工程兵）和民工，就有3000多人。也就是说，平均每筑1公里路，就有1个壮士为之捐躯。
川藏公路始建于1950年4月，1954年12月25日通车，是目前我国最长的公路。途中它翻越14座海拔4000--5000米的大山（如二郎山、折多山、雀儿山、横断山、米拉山等）和数十条大小江河（如金沙江、大渡河、澜沧江、怒江等），还要穿过冰川、流沙、地震等复杂地质段，滑坡、塌方、泥石流不断地冲击着它。后来，又继续修建了由康定向西，经新都桥、巴塘、邦达到拉萨的川藏公路南路（长2161公里）。昌都到邦达段（169公里），成为川藏公路北路和南路的联络线。川藏公路里程之长，海拔之高，工程之艰巨，为世界公路建筑史所罕见。
这几条公路正式通车后，改变了西藏过去靠牦牛、骡马运输的落后局面，内地的物资源源不断地运进西藏，西藏出产的东西也及时运到内地。藏族人民把公路称为“幸福的金桥”，它给西藏带来社会进步和经济的繁荣发展。
1992年10月，西南航空公司新辟北京至拉萨直达航班（班期每周四），波音757，上午七点起飞，中午抵达。真是：朝辞京城，午抵拉萨。
