在元朝时，有一个叫彻里帖木儿的大臣，为官清正廉洁，处理公务精明干练。他发现科举考试有很多弊端。
后来，他升任中书平章政事，即相当于副宰相的官职，便启奏顺帝，请求废除科举制度。顺帝看了奏章，认为彻里帖木儿的上疏有理有节，所列科举考试之弊端头头是道，心里也就有了支持彻里帖木儿的打算。
不久，顺帝命人起草了废除科举考试的诏书。
诏书还未颁布，参政许有壬又出来反对废除科举考试，太师伯颜是支持废除科举考试的。因此，两人在废除科举考试制度上形成了尖锐对立的两派，争论得非常激烈。
有一天，皇帝召集满朝文武到崇天门听宣布废除科举制度的诏书，特地叫许有壬在班首听宣。这是皇帝有意羞辱他，让他听诏书听得明白些。许有壬心里很不好受。
听完诏书后，百官纷纷回府，许有壬满脸不高兴地低头走路。这时有个叫普化的御史特地走到他旁边，凑着他的耳朵冷嘲热讽地说，许参政，你是靠科举当官的，今天宣读废除科举诏书，你跪在最前面，你就是废除科举制度的领头人，就像一个人过了河就把桥拆掉一样。
许有壬听了又羞又恨，赶快走了。之后，他借口有病再也不上朝了。
