老年人与年青时相比，身体、精力各方面都会发生一些微妙变化。老年人精神活动的变化，大致如下：
1、感觉迟钝动作缓慢
因器官衰老，视觉、听觉，触觉都有不同程度的减弱，动作不协调，精巧动作发生困难，原有的操作技巧退步，工作质量下降。
2、记忆力减弱
特别是近事记忆不良，远事记忆良好，接受新事物的学习较困难。有的因记忆减退，出现定向障碍，对人物、时间、地点的辨别困难。但有的老人记忆力并无减退，仍然记忆有序。
3、智力的衰退
一般来说，20—40岁的人智力最高，以后逐渐下降。智力减退的速度因人而异，一般在64岁以前不致明显下降。
4、情绪的改变
随着年龄的增长，人们由注重外界事物转为内向，60岁以后可出现忧虑、抑郁、自卑、无用感等情绪。对外界的刺激易发生强烈的情感反应，但个体之间差异很大。
5、性格的改变
大脑发生退化时，可出现性格的改变。变得易激动，对过去的理想、观念都可能改变，生活变得单调。
6、行为的改变
行为受感觉，知觉、运动、思维、智能、意志等影响。极少数老年人大脑发生病理退化，可出现贪小利等不正当行为。有的由于多疑、妒忌和不安全感，影响家庭的和睦和人际关系。
